이명화 샘물복지타운 원장 “입소어르신과 지역 사회 위해 헌신”

 

“다른 어르신에게 줄 선물을 준비하며 기뻐하시는 어르신들을 볼 때면 뿌듯합니다.”

 

가평군 상면 봉수리에서 노인요양시설 샘물복지타운을 운영하는 이명화 원장.

 

이 원장은 복지시설 운영자이자 목회자로서 어르신과 복지에 대한 남다른 사명감으로 지역의 복지 증진에 크게 기여한다는 평가를 받는다.

 

2008년부터 지역 어르신을 대상으로 효도잔치를 개최하고 2011년부터는 상면과 조종면에 매년 이웃돕기 성금 및 성품을 기탁해 이웃 사랑을 실천하고 있다.

 

코로나19 팬데믹 시기에는 코로나19 비상대응팀을 구성해 시설 내 어르신 및 종사자, 지역주민들의 피해를 최소화했다.

 

매일 특별방역을 실시하고 면회가 제한돼 부모님에 대한 걱정이 큰 보호자들과 영상통화를 실시하는 등 적극적인 대응으로 보호자들이 안심할 수 있도록 했다. 이 원장은 혹시 지역사회에 피해가 가지나 않을까 작은 것도 세심하게 챙겼다.

 

이 원장은 5월 어버이날과 10월 노인의 날에 효도잔치를 개최하곤 한다. 상면의 제일 끝자락에 위치해 문화시설이 열악한 봉수리에 지역 어르신들을 위한 효도잔치를 개최해 어르신들이 즐거운 시간을 보내도록 했다.

 

2011년부터 상면과 조종면에 매년 성탄절에 성금 100만원과 선물꾸러미 100세트를 지역의 어려운 홀몸어르신들에게 전달해 이웃의 따뜻한 온정을 느낄 수 있도록 했다.

 

이 원장은 “선물 꾸러미는 입소한 어르신들과 함께 포장한다. 시설에 있다는 것만으로 사회와 단절됐다는 생각을 갖고 있는 입소 어르신들이 이웃과 함께한다는 심리적인 만족감을 갖게 된다”고 설명했다.

 

그는 10여년 전부터 가평군 노인복지시설협회 회원으로 참여하고 있다. 노인복지시설 운영의 발전에 대해 고민하고 시설 운영에 대한 투명성과 효율성을 제고하기 위한 논의와 연구를 하는 한편 매월 정기 회의를 개최해 정보 교류를 하고 있다.

 

매년 200만원씩 회원들과 함께 협회 이름으로 가평군 저소득층을 위해 기부해 지역주민과 함께하는 복지시설을 추구하고 있다.

 

이 원장은 “어르신들의 건강과 복지를 챙기면서 복지타운이 지역사회에서 잘 어우러지도록 언제나 노력하겠다”고 말했다.