파리 올림픽 銅 ‘유도 희망’ 이준환(용인대) “올림픽 메달 실감…더 큰 에너지 얻어”

첫 올림픽 출전서 81㎏급 동메달 선전·혼성단체전 3위 입상 앞장
“매 경기 긴장감 없이 재밌게 즐겨…AG 제패 후 LA서 정상 도전”

“터미널, 식당, 목욕탕 등 가는 곳마다 알아보는 분들이 많아 올림픽 메달리스트라는 것이 실감이 났습니다. 앞으로 더욱 노력해 다음 LA 올림픽에선 반드시 금메달을 따고 싶습니다.”

제33회 하계 파리올림픽에 첫 출전해 유도 남자 81㎏급 개인전 동메달 획득에 이어 혼성 단체전서도 선전을 펼쳐 한국의 3위 입상에 기여한 국가대표팀 ‘막내’ 이준환(22·용인대)은 귀국 후 짧은 휴식시간을 가지며 바쁜 일정을 보낸 소감을 이 같이 밝혔다.

경기도가 배출한 한국 유도의 ‘미래’인 이준환은 “첫 올림픽 출전이었지만 잘 준비했고 자신감도 넘쳤다. 내가 지면 대한민국이 진다는 생각으로 개인전 보다 단체전에 더 신경을 써 경기했다. 매 경기를 긴장감 보다는 재미있게 즐겼다”고 MZ세대 다운 첫 올림픽 출전 소감을 털어놨다.

귀국 후 방송 출연과 친인척 방문, 각종 행사 참여 등으로 눈 코 뜰 새 없이 바쁜 시간을 보냈다는 이준환은 “가는 곳 마다 용케도 사람들이 많이 알아보고 격려해 주셨다. 지난해 항저우 아시안게임서 동메달을 땄을 때와는 그 관심이나 무게감이 올림픽은 전혀 다르다는 것을 느꼈다”고 전했다.

이어 그는 “이번 대회 4강서 타토 그리갈라쉬빌리(조지아)에게 연장전서 패한 것은 경기 운영적인 면에서 부족했기 때문이다. 좀 더 시간을 끌고 여유를 가졌으면 하는 아쉬움이 남는다”라며 “하지만 이번 올림픽을 계기로 욕심이 더 많아졌고, 유도를 사랑하는 마음과 더 큰 에너지를 얻었다”고 말했다.

유도 국가대표팀의 유일한 대학생이었던 그는 “대표팀에서 솔직히 또래가 없어 많이 외롭기도 했다”면서 “훈련에만 전념할 수 있도록 선배님들이 많이 배려해 주시고 항상 친절하게 대해줘 극복할 수 있었다. 이 기회를 빌려 감사드린다”고 했다.

지난 18일 다시 학교로 돌아와 도복을 다시 고쳐 입고 훈련에 매진하고 있는 이준환은 “아시안게임과 세계선수권, 올림픽서 모두 동메달만 땄다. 이제 내년 세계선수권대회와 2년 뒤 열릴 아시안게임서 금메달을 획득하는 것이 첫 번째 목표”라며 “그리고 최종 목표는 4년 뒤 열릴 LA 올림픽서 우승하는 것”이라고 포부를 밝혔다.

이준환은 “올해 대학 생활을 마무리 하고 곧 실업 무대로 나서게 된다. 나 자신을 더 강하게 만들어 어떤 상대든 두려움 없이 물리칠 수 있도록 준비를 하겠다. 지난 3년 간의 대표팀 생활은 내가 선수로서 최고로 가기 위한 준비과정으로 여기고 새로운 출발을 하겠다”고 다짐했다.