[영상] 인천 강화남단, 이젠 ‘강화국제도시’…경제자유구역 지정 후 그린 바이오단지로

 

하늘에서 본 인천의 강화남단은 광활한 농지가 펼쳐져 있다. 이 일대가 앞으로 경제자유구역으로 지정, 미래의 중심 산업인 ‘스마트 농업’ 중심의 그린 바이오단지로 탈바꿈하기 위한 꿈을 꾸고 있다. 인천의 또다른 신도시인 ‘강화국제도시’로.

 

단순히 쌀 농사 뿐만 아니라 다양한 미래 식량을 생산하는 것은 물론 최첨단 생명공학의 중심지로 바뀌면, 강화남단은 더이상 농촌이 아닌, 그린 바이오의 핵심 생태계로 자리 잡을 전망이다.

 

 

13일 인천경제자유구역청에 따르면 오는 17일 산업통상자원부 주관으로 열리는 경제자유구역(FEZ) 지정 자문회의에서는 인천 강화남단을 인천경제자유구역(IFEZ)으로 지정하기 위한 개발계획에 대해 논의가 이뤄진다. 강화남단 IFEZ는 인천 강화군 화도·길상·양도면 일원 20.26㎢(610만평)이다. 1단계 10.03㎢(303만평), 2단계 10.23㎢(307만평)로 나눠 IFEZ 지정을 할 방침이다.

 

인천경제청은 자문회의에서 나온 의견을 반영해 개발 계획을 보완한 뒤, 정식으로 산자부에 IFEZ 지정을 신청할 계획이다. 오는 2025년 개발계획 승인 및 구역 지정이 목표다.

 

특히 인천경제청은 강화남단이 국제공항경제권과 가까운 만큼, 미래 첨단산업의 핵심 거점으로 만들 계획이다. 대규모 첨단 화훼 단지와 스마트팜, 종자연구센터 등이 들어서는 ‘그린바이오 단지’를 구상하고 있다. 그린바이오 산업은 생명공학 기반의 첨단 산업으로 전문인력, 연구개발역량, 농생명자원, 항공물류시스템 등의 인프라 연계가 필수적이다. 또 정부 차원에서도 그린바이오 산업을 적극 육성하고 있어 국비 지원이나 관련 기업 투자 유치 가능성도 높다고 보고 있다.

 

 

또 스마트농업 육성을 위한 스마트팜, 연구개발단지, 스마트유통 시스템 등이 복합된 첨단농업혁신단지를 만들 방침이다. 강화군 농업을 콜드체인 물류를 통한 국외 수출 중심의 고부가가치산업으로 만들고, 농업의 대전환에 초점을 맞춰 실천 방안을 수립, 관계 부처 협의 등을 이어나갈 계획이다.

 

윤원석 인천경제청장은 “강화국제도시 개발을 통해 송도~영종~강화로 이어지는 바이오 메가클러스터 등 미래 산업의 핵심 생태계를 조성하겠다”며 “대한민국 경제의 새로운 도약을 위해 전력을 다할 것”이라고 말했다.

 

 

이와 함께 강화군도 인천경제청의 이 같은 움직임에 발을 맞추고 있다. 박용철 강화군수는 이미 지난 10·16일 보궐선거 당시 강화남단의 IFEZ 지정을 공약을 내걸고, 모든 행정력을 집중하고 있다.

 

박 군수는 인천시의원 시절 ‘강화남단 경제자유구역 지정 및 영종‧강화 연륙교 연결 연구회’의 대표 의원을 맡아 IFEZ에 대한 깊은 고민과 연구를 한 만큼, 강화남단의 IFEZ 지정에 대한 이해도가 높다.

 

박 군수의 IFEZ 구상 전략도 인천경제청과 궤를 같이 한다. 박 군수는 추가로 인공지능(AI) 기반 스마트 팩토리 등 첨단산업단지로 만들겠다는 구상까지 더하고 있다. 여기에 국가전략산업 연구개발(R&D)은 물론 미래교통 R&D까지 산·학·연 클러스터를 구축할 계획이다. 또 의료·휴양, 테마파크 등 복합관광과 함께 주택, 교육시설, 의료시설 등 주거단지도 넣을 예정이다.

 

특히 박 군수는 농림축산식품부에 강화남단의 절대농지 문제 해소를 위한 대안도 마련했다. 국내에서 쌀은 이미 구조적 공급과잉 상태로 올해 정부는 벼재배 면적을 줄이기 위해 ‘지역별 감축면적 할당’도 검토하겠다는 입장인 만큼, 벼농사를 대체해 국가적 신성장 동력산업으로 키우는 강화남단의 IFEZ 지정은 충분히 가능하다는 입장이다.

 

박 군수는 “강화남단의 IFEZ 지정은 인구소멸 문제와 쌀 공급과잉 문제라는 2마리 토끼를 1번에 잡을 수 있는 좋은 방안”이라며 “농림부와 국회를 찾아가 적극 설득하고 지원을 끌어내겠다”고 강조했다.