女 H리그, 1월1일 플레이볼…4개월 대장정 돌입

2연패 도전 광명 SK슈글즈 vs ‘복병’ 서울시청 개막전 격돌
‘2강 3중 3약’ 판도 예상 속 SK·경남개발公 우승 다툼 전망

박진감 넘치는 경기로 겨울 코트를 뜨겁게 달굴 ‘신한SOL 페이 2024-2025 핸드볼 H리그’ 여자부가 지각 개막을 한다.

새해 첫날인 1일 오후 1시 청주 SK호크스아레나서 막을 올릴 여자부는 광명 SK 슈가글라이더즈(SK슈글즈)와 서울시청의 개막전으로 4개월 대장정의 막을 올린다.

H리그 남자부는 지난 11월 개막했으나, 여자부는 12월 초 열린 아시아선수권대회 일정으로 인해 뒤늦게 개막하게 됐다. 8개 팀이 출전하는 여자부는 4월까지 정규리그 3라운드, 팀당 21경기를 치른 뒤 상위 4개 팀이 포스트 시즌(PS)에 오른다.

개막전은 지난 시즌 압도적인 경기력으로 H리그 출범 후 원년 통합 우승을 차지한 SK슈글즈와 3위인 ‘다크호스’ 서울시청이 맞붙는다.

SK슈글즈는 핸드볼리그 시절인 지난 2022-23시즌 정규리그 최우수선수(MVP) 강경민을 비롯, ‘1996년생 동갑내기’ 강은혜·유소정·송지은이 주축을 이뤄 리그 2연패에 도전한다. 또한 국가대표 수비수 한미슬과 골키퍼 박조은을 영입해 공·수 완전체 전력을 꾸리게 됐다.

이에 맞서는 서울시청은 탄탄한 수비 조직력을 바탕으로 지난 시즌 MVP로 공격 첨병인 우빛나의 활약에 기대를 걸고 있다. 객관적인 전력상 SK슈글즈의 우세가 점쳐지지만 서울시청 역시 만만치 않은 상대여서 개막전부터 접전이 예상된다.

한편, 한국핸드볼연맹이 30일 전한 8개 팀 감독과 방송 해설자들의 시즌 전망에 따르면 SK슈글즈와 올해 전국체전 우승팀인 경남개발공사가 ‘2강’ 체제를 이루고 삼척시청, 부산시설공단, 서울시청이 뒤를 이어 4강 다툼을 벌일 것으로 예상했다.

반면, 팀을 ‘리빌딩’ 중인 인천시청과 광주도시공사, 대구시청은 PS 진출은 현실적인 쉽지 않을 것으로 전망했다.

김경진 SK슈글즈 감독은 “전국체전서 우승한 경남개발공사와 박새영이 골문을 지키는 삼척시청, 좋은 선수들을 영입한 부산시설공단이 경계대상이다”라며 “서울시청도 분위기를 타면 무서운 팀이 될 수 있다고 생각한다”고 말했다.