트럼프 "3선 도전, 농담 아냐"…미 헌법 제약에도 가능성 시사

NBC 인터뷰서 "많은 사람이 원해…그럴 수 있는 방법 있다" 주장

도널드 트럼프 미국 대통령이 미국 헌법상 금지된 ‘3선 도전’ 가능성을 완전히 배제하지 않으면서 “농담이 아니다”라고 말했다고 NBC뉴스가 30일(현지시간) 보도했다.

현재 두 번째 임기를 수행 중인 트럼프 대통령은 NBC와의 전화 인터뷰에서 “나는 일하는 걸 좋아한다”며 “(3선과 관련한 질문에) 많은 이들이 내가 그렇게 하길 바라고 있다. 나는 그들에게 ‘아직 갈 길이 멀다, 우리는 정부 초기에 있다’고 말하고 있다”고 전했다.

그는 이어 “지금은 현재에 집중하고 있으며, 그것(3선 도전)을 생각하기에는 아직 이르다”고 덧붙였다. 하지만 3선 출마 가능성에 대해서는 “그럴 수 있는 방법이 있다”고 언급했다.

특히 트럼프 대통령은 J.D. 밴스 부통령이 대통령에 당선된 후, 그가 자리에서 물러나 대통령직을 넘기는 시나리오에 대한 NBC 질문에 “그것도 한 방법”이라며, “다른 방법도 있다”고 답했다. 다만 구체적인 방식에 대해서는 언급하지 않았다.

미국 수정헌법 22조는 “누구도 두 번 이상 대통령으로 선출될 수 없다”고 명시하고 있으며, 일반적으로 이 조항은 연임 여부와 관계없이 대통령직 수행 횟수에 적용된다.

트럼프 대통령은 지난해 재선 이후에는 2028년 대선 출마는 불가능하다고 공개적으로 말한 바 있다. 그러나 사적으로는 “내가 너무 잘해서 사람들이 ‘뭔가 방법을 찾아야 한다’고 말하지 않는 이상 다시 출마하지 않겠다”거나 “FDR(프랭클린 루스벨트 전 대통령)은 4선을 했고, 거의 16년을 재임했다”는 발언을 반복하며 관심을 모았다.

일각에서는 트럼프 대통령이 연속으로 대통령직을 수행하지 않았기 때문에, 수정헌법 22조의 3선 제한 규정에 해당하지 않는다는 주장을 펴기도 한다.

한편, 트럼프 대통령의 최측근이자 책사로 알려진 스티브 배넌은 최근 인터뷰에서 “2028년에 또 이기지 못하면 트럼프 대통령은 감옥에 갈 것”이라고 주장했다.