[사설] 석연치 않은 인천경제청장 사퇴

인천경제청은 지난 24일 김진용 청장이 임기 1년 5개월은 남기고 오는 5월3일 오후 퇴임식을 하고 사퇴할 예정이라고 밝혔다. 경제청장은 지난해 지방선거 이후 줄곧 교체설에 휩싸여 왔다. 청라지시티문제로 여론의 사퇴압력도 받기도 했고, 주민들이 사퇴를 요구하는 시민청원이 성립되어 시장이 답변하는 사태에 이르기도 했다. 박남춘 시장이 공직 인사는 시민청원 대상이 아니라며 마무리되는 듯한 사퇴가 갑작스럽게 발표되어 여러 가지 석연치 않은 의문을 낳고 있다.

우선 인천시의 산하기관장 인사원칙에 대한 문제가 제기될 수 있다. 기관장 인사는 공정한 원칙과 기준에 의해 평가하고 그 결과에 합당한 책임을 부여하는 것이 기본이다. 그동안 경제청의 산적한 문제 해결을 위한 책임을 부여하면서 기회를 주었으나 그 결과에 대한 평가는 공개적으로 진행되지 않았다. 물론 시 내부적으로 비공개 평가를 할 수 있으나 시민들에게도 수긍할 만한 결과를 공개하여 중도사퇴 압력이라는 정치적 오해를 낳지 말아야 한다. 송도 주민들이 인천시청을 방문하여 항의 기자회견을 하는 등의 불필요한 여파를 사전에 방지했어야 한다.

인천시의 인사행정에 대한 또 다른 우려는 사퇴 시기의 문제이다. 오는 30일 경제청의 중간평가성 업무보고를 앞두고 돌연 사퇴발표를 하였다. 사퇴를 발표한 청장이 업무보고를 하는 것이 매우 적절치 않으며 그날 오후 바로 국무총리를 수행하는 해외 출장을 가는 것도 매우 어색하다. 그러고 나서 돌아와 퇴임식을 하는 것이 일반적으로 받아들이기에는 무리가 있다. 사퇴를 발표한 청장으로서 마지막 일정이라고 보기에는 너무나 중요한 사항들이어서 이해가 쉽지 않은 조치들이다.

경제청장 본인도 사퇴에 대한 무성한 추측을 방관하지 말고 명쾌한 사퇴 이유를 밝혀야 한다. 많은 억측을 안고 기관장이 중도 사퇴하는 것은 인천경제청의 발전과 인천시의 인사행정에 결코 도움이 되지 않는다. 어려운 여건 속에서 경제청의 발전을 위해 전문성과 열정을 발휘하여 노력한 결과가 헛되지 않고 지속적인 발전을 위해서도 그 이유를 밝히는 것이 공인으로서의 자세이다. 경제자유구역에 대한 경제청과 시 정부의 정책 방향에 대한 갈등 부분도 명쾌하게 정리하여 소모적인 행정력 낭비를 최소화하는 것에 마지막 소임을 다하여야 한다.

사퇴 후 인천시는 후임자 선정에서 공정하고 신속하게 처리해야 한다. 청장의 사퇴 후 고위직의 장기 공백으로 업무 차질이 심각히 우려된다. 6월 경제청 차장과 본부장 2명이 공로연수에 들어갈 예정이어서 조속한 청장의 선임이 절실하다. 서둘러 선임하되 전문성 능력과 비전을 갖춘 인사를 투명하고 공정한 절차에 따라야 한다. 절대 정치적 오해로 주민의 불신과 갈등을 유발해서는 안 된다.