[민주당 당권주자 인터뷰] 민주당 우원식 "민생으로 정면돌파, 자랑스런 당 만들것"

더불어민주당 당대표 선거 출사표를 던진 우원식 의원(4선, 서울 노원을)은 27일 “민주와 평화와 민생과 균형발전을 위해 (민주당을) 찍었다고 자랑스럽게 말할 수 있는 당을 만들겠다”고 다짐했다.

우원식 의원은 이날 경기일보와의 인터뷰에서 “민생 혁신에 집중해 국민의 눈높이보다 엄격하게 혁신해야 한다. 더이상 민주당을 지지하는 것이 부끄럽지 않게 만들어야 한다”며 이같이 말했다. 그는 “지난 총선에서 민주당이 얻은 표는 930만표로, 이는 지난 19대 대선과 비교하면 400만표가량이 줄어든 수치”라며 “민생으로 정면돌파해 내년 대선에서 500만표를 찾아오겠다”고 힘줘 말했다.

-4·7 재보선 패배 원인은

한마디로 말하면, 국민의 마음, 민심을 다 헤아리지 못했기 때문이다. 지난 총선에서 민주당이 얻은 표는 930만 표로, 이는 지난 19대 대선과 비교하면 약 400만 표가 줄어든 수치다. 위험신호는 충분했지만 제대로 대응하지 못했다. 작년 총선에서 국민이 민주당에 의석을 몰아준 것은, 우선은 코로나 19로부터 조속히 민생을 안정시켜야 하니 집권당에 힘을 실어준다는 의미가 컸다고 본다. 그런 기대에 속 시원하게 응답하지 못했다. 코로나로 지칠 대로 지친 상황에 더해 부동산 문제, 여기에 LH 사태가 도화선이 됐다. 국민께 민주당이 자신들 하고 싶은 일만 하고, 국민에게 필요한, 국민에게 급한 일은 안 하고 있는 것으로 보였을 것이라고 생각한다.

-당대표가 된다면 가장 먼저 할 일은.

코로나19로 인해 벼랑 끝에 몰린 민생의 숨통부터 트이게 해야 한다. 이를 위해 손실보상제 소급적용과 같은 민생회복을 위한 적극적인 재정집행이 이뤄져야 한다. 국가의 강제적 조치로 인해 생업을 포기한 부분에 대해 적정한 보상이 이뤄지지 않는다면 누가 나라를 믿고 방역에 참여하겠나. 대한민국은 국가 재정의 부채비율이 OECD 국가 중에서 가장 건전한 편이다. 반면에 가계부채는 가장 심각한 수준이다. 재정을 건전하게 유지하는 이유는 국민의 위기를 극복하는 데 쓰기 위함이지 재정건전성 자체를 자랑하려고 하는 게 아니다. 이러한 위기에 국민이 낸 세금을 국민에게 돌려주는 것은 상식이다.

-당대표가 될 경우 내년 대선 때 500만표를 더 갖고 오겠다고 했는데.

답은 하나다. 민생이다. 민생으로 정면돌파 해야 한다. 민주당은 그동안 민심을 제대로 마주하지 못했다. 현장으로 향해야 한다. 지난 대선에서 총선 사이, 정당 득표에서 400만 명이 민주당을 등졌다. 이 표를 찾아오고, 여기에 100만 표 정도는 더 보태야 한다는 것이다. 방법은 이미 국민이 알려주셨다. 국민의 삶과 직결되는 민생을 챙기는 것이다. 코로나19로 피폐해진 민생을 회복시키는 것이다. 부동산 가격을 안정화시켜 주거사다리를 다시 놓는 일이다. 민생 혁신에 집중해야 한다. 국민의 눈높이보다 엄격하게 혁신해야 한다. 더 이상 민주당을 지지하는 것이 부끄럽지 않게 만들어야 한다. 민주와 평화와 민생과 균형발전을 위해 찍었다고 자랑스럽게 말할 수 있는 민주당을 만들겠다.

-내년 대선에서 민주당 대권주자가 갖춰야 할 덕목이 있다면.

대권주자가 갖춰야 할 덕목이야 여럿 있겠지만 무엇보다 시대정신을 파악하고 이를 실현하는 의지와 능력이 중요하다고 생각한다. 지금의 시대정신은 ‘민생개혁’이다. K-방역의 성과와는 별개로 코로나19로 인해 누적된 민생의 피해는 단기간에 회복되기 어려울 것이다. 나아가 코로나가 할퀴고 간 상처는 모두에게 평등하지 않다는 것을 우리는 잘 알고 있다. 이러한 사회적 불평등의 여파로 IMF 이후 우리 사회가 겪어야 했던 고통을 또다시 겪게 될까 두려운 마음이다. 불공정과 불평등이 더욱 심각해지는 세상을 미연에 방지하기 위해 지금부터 ‘민생개혁’에 모든 것을 쏟아부어야 한다. 민생은 보다 절박하고 과감하게, 개혁은 보다 치밀하고 유능하게 병행해 나가야 한다.

-대선 경선 연기론에 대한 생각은.

대선 경선 시기는 당헌, 당규를 바꿔야 하는 매우 중대한 결정이다. 원칙이 우선이다. 우리 당이 국민의힘보다 두 달 먼저 대선 후보를 확정할 필요가 있냐는 판단도 존중한다. 우선은 공정한 경선이 되려면 일단 대선 주자들이 공정하다고 생각해야 한다. 모든 후보의 합의가 이뤄진다면 검토할 수 있는 사안이다.

-당 대표가 된다면 당정청 관계는 어떤 방향으로 가져갈 계획인지.

문재인 정부는 민주당 정부다. 문재인 민주당 정부인 것이다. 대통령도 이 점을 분명히 하고 있고, 실제로 당의 의견을 존중한다. 일례로 당정청 전원회의, 당정협의를 넘어서 사상 최초로 당정청이 한 자리에서 소통하고 머리를 맞댔다. 당정청 모두 동등한 자격으로 참여했고, 청와대는 당의 의견을 경청했다. 이제 문재인 정부를 성공시키고 다음 민주당 정부를 창출하는 막중한 역할이 민주당에 있다. 정권 재창출의 베이스캠프는 당이다. 다음 정부에 필요한 가치와 정책을 기획하고 생산하는 역할도 당이 주도적으로 해야 한다. 가령 불공정과 양극화의 해결 과제인 부동산정책의 경우, 종합대책기구를 만들어 민심과 닿아있는 당이 문재인 정부 기조를 굳건히 하면서 유능하게 보완하는 역할을 해야 민심을 수용한 대안이 나올 수 있다고 본다.

-야당과의 관계는 어떻게 설정할 계획인지.

당면해서는 원 구성 협상이 핵심이 되고 있는데, 이것은 윤호중 원내대표의 역할과 권한을 존중해서 논의할 것이다. 윤호중 원내대표도 밝혔듯이 국회 내 발전적 논의를 위해서 원 구성 재협상은 할 수 있다. 그런데 야당이 법사위장을 전제로 내거는 것은 인정할 수 없다. 20대 국회, 최악의 국회로 평가받지 않는가. 노골적인 발목 잡기 이미 20대 국회에서 충분히 경험했다. 민생 법안 처리 못 해서 고통받는 국민이 얼마나 많았는지 생각하면 아직도 화나고 울컥한다. 협치는 일하자는 건데, 야당에서 협치 요구하며 법사위 달라는 것은 일하지 말자는 것이다. 민주당은 민생을 포기하는 길을 절대 가지 않을 것이다. 민생에는 양보 없다.

송우일기자