이천지역 학부모, 무상급식사업 ‘빨리 시행하라’ 반발

내년까지 도내 모든 유치원과 중학교로 확대 시행될 예정인 무상급식 지원사업이 일부 지자체에서 조기 시행되면서 이천지역에서도 학부모들의 무상급식 조기시행 요구가 거세지고 있다.

하지만 이천시는 내년부터 점진적으로 시행키로 한 당초 계획안을 앞당기기 어렵다는 입장이어서 학부모들의 반발을 사고 있다.

20일 시와 이천교육지원청 등에 따르면 경기도교육청은 내년까지 유치원(만5세 이상)과 중학교까지 무상급식을 전면 확대 시행하기로 하고 현재 일선 시군과 함께 대응사업을 논의 중이다. 이에 현재 안양과 성남 등 도내 24개 지자체가 유치원과 중학교에 대해 무상급식을 실시 중이거나 시행을 서두르고 있으나 이천 등 나머지 지자체는 예산 등의 문제로 무상급식을 추진하지 못하고 있다.

특히 이천시의 경우 지난 2010년 교육당국과 시민단체 대표 등이 참여해 마련한 무상급식 지원 계획안을 앞당겨 시행하는 것은 곤란하다는 입장이다. 당시 시는 내년에 중학교 3학년생에 대한 무상급식을 시행한 뒤 2014년에 중학교 1~2학년까지 확대키로 했었다.

하지만 이천지역 학부모와 시민단체 등은 타 지자체와의 형평성 등을 주장하며 ‘친환경 무상급식 추진 협의체’를 구성, 무상급식 지원사업의 빠른 도입을 요구하고 있다.

학부모 김모씨(46·여)는 “무상급식이 늦어지는 것으로 알고 있었는데, 확인해보니 다른 지역에서는 다 시행되고 있었다”며 “무상급식을 하지 못하고 있는 얼마 안되는 지자체에 이천이 포함돼 있을 줄은 생각도 못했다”고 말했다.

이에 대해 시 관계자는 “애당초 합의된 안은 내년에 중학교 3학년을 시작으로 2014년까지 중학교 전체로 확대하는 것”이라며 “교육당국이 일방적으로 사업을 강행한데도 문제가 있을 뿐 아니라 앞당겨 시행하려 해도 예산상의 문제가 뒤따른다”고 밝혔다.

이천=김동수기자 dskim@kyeonggi.com