[천자춘추] 동 자원봉사센터와 명예공무원

인천광역시의 자원봉사 업무를 관리하는 자원봉사센터는 시 센터-군·구 센터-동 센터가 있다.

시와 군·구 자원봉사센터는 시와 군·구에서 자원봉사활동지원조례에 의하여 조직을 설치하여 운영된다. 하지만 동 자원봉사센터는 군·구 자원봉사센터의 운영인력이 부족하여 자원봉사자 배치 등 단순하고 반복적인 업무가 과중하다.

동 자원봉사센터는 다양하고 세부적인 활동분야에 대한 대응능력이 미흡한 점을 강화하고, 자원봉사활동 인구가 양적으로 증가했지만 각 군·구 자원봉사센터 1개소의 지리적 접근성과 기능상의 한계를 해소하여 자원봉사자들이 생활권 내에서 손쉽게 봉사할 수 있도록 인천광역시에서 운영하게 된 것이다.

2007년 44개소를 시작으로 현재 142개소로 확대되어, 지역사회 자원봉사활동을 연계, 협력, 조정하여 자원봉사활성화를 극대화시켜 지역사회 문제를 해결하고 건전한 자원봉사 시민운동으로 정착시켜 나가고 있다.

 

동 자원봉사센터는 동 주민센터내의 일부공간에 설치하여 운영하는데 활동인력은 명예공무원이라는 호칭을 주어 자원봉사자 1천319명이 근무하고 있다. 명예의 사전적 의미는 세상에서 훌륭하다고 인정되는 존엄과 품위를 나타내는 말로서 중요한 도덕적 품위로 여겨 왔으며, 공공의 복지증진이나 발전에 탁월한 업적이 있는 사람에게 존경의 의미로 수여한다.

자원봉사자에게 명예공무원이라는 호칭은 지역에서 모범자원봉사자로서 역할을 충실히 해야만 하는 어찌보면 공무원과 같이 지역의 서비스 공급자로서의 역할과 책임감을 부여한 것이라고 보인다.

동 자원봉사센터의 명예공무원은 소정의 이론교육 및 실습을 통하여 위촉되어 지역내 문제를 자발적으로 협력하여 해결방안을 모색하고 활동의 질적인 향상을 꾀하는 근거리 자원봉사활동의 초석, 신속한 자원봉사자 모집, 대상범주의 확대 등 역량강화를 통하여 지역사회 자원봉사활성화에 많은 기여를 하고 있다.

초기에는 명예공무원들이 업무능력과 책임감 부족 등 많은 어려움이 있었으나 해를 거듭하면서 동센터 별로 차이는 있지만 자체 프로그램도 개발하는 등 발전하고 있다.

주민센터와의 관계도 공존관계 형성이 어려웠으나, 이제는 주민센터를 찾는 주민들을 위하여 자원봉사 이외에 업무에 대하여도 친절히 대응하여 협력하는 민·관의 관계로 정립되어가고 있다.

명예공무원활동은 더욱 성숙된 명예공무원으로서 거듭날 수 있도록 심화교육 및 선진 사례들을 벤치마킹하여 자원봉사의 새로운 패러다임으로 자리매김하도록 부단한 노력을 하여야 할 것이다.

황규옥 인천 연수구자원봉사센터장