‘옛 양주 위상 되찾자’ 3개 市 통합 재점화

조찬간담회서 통합 자문 구해 양주권 지자체 상생발전 모색

양주시가 올해 주요 정책과제로 ‘옛 양주 위상 되찾기’에 나서면서 양주·의정부·동두천 3개 시 통합이 재점화할 조짐을 보이고 있다.

시는 14일 관내 모처에서 현삼식 시장 주재로 정책자문위원회 4개 분과위원장과 위원 등이 참석한 가운데 조찬간담회를 열고 시의 최대 현안인 ‘옛 양주 위상 되찾기’ 방안에 대해 논의했다.

이 자리에서 현 시장은 인사말을 통해 “양주·의정부·동두천시는 생활권이 같고 시민들도 정서적 유대감이 형성돼 있다”며 “양주권 지자체가 서로 뜻을 모아 상생발전할 수 있는 방안을 모색해 달라”고 3개 시 통합에 대해 자문을 구했다.

이같이 시가 올해 주요 정책과제로 옛 양주 위상 되찾기를 선정한 것은 그만한 사정이 있다. 양주는 지난 1963년 1월1일 의정부시가 떨어져 나가기 전까지 현재의 의정부·동두천·남양주·구리를 비롯해 서울 도봉·노원·강북·중랑구 등 동북부 4개구 일원을 아우르던 거대 웅군이었다.

하지만 의정부읍이 시로 승격해 분리되고 80년에는 남양주군, 81년에는 동두천읍이 시로 승격돼 각각 분리되면서 관할구역이 대거 축소되고 중심생활권이 사라지면서 위상이 급격히 위축됐다.

또한 남양주시가 인구 64만명의 대도시로 급성장했고 고양시(100만명), 파주시(41만명)가 신흥도시로 급부상한 반면 양주권은 현 상태로는 독자적인 성장에 근본적인 한계도 갖고 있다.

자문위원으로 참석한 홍건표 전 부천시장은 “통합은 반드시 이뤄져야 하며 민간주도로 해야 성공할 수 있다”고 조언했다.

다른 자문위원들도 민간교류를 통해 정서적 공감대를 먼저 형성하는 것이 중요하다고 주문했다. 특히 이들은 “이번에는 양주시가 주도권을 갖고 추진해야 한다”며 “전문가들의 의견을 수렴할 추진위원회 구성과 전담 행정조직 신설도 필요하다”고 강조했다.

이에 대해 시 관계자는 “양주 위상 되찾기가 3개 시 통합 추진인 것은 맞다”며 “양주권 발전을 위해서는 타개책이 필요하며 이번에는 시민들의 목소리를 적극 수렴해 민간주도로 가는 것이 바람직하다”고 말했다.

양주=이종현기자