[2016 열심히 뛰겠습니다] 원경희 여주시장

“세종 창조 정신·민본사상 계승… 명품 ‘세종인문도시’ 조성”

새해를 맞아 여주 청사진을 듣기 위해 찾은 원 시장은 여전히 웃는 얼굴이었지만 올해 계획을 묻는 질문에는 “시민이 행복한 여주, 명품 여주가 핵심이자 행정의 축”이라며 힘주어 말했다.

원 시장은 “12만 여주시민에게 세종 인문도시 명품 여주 건설과 감동을 주는 행정을 펼치고자 850여 공직자들과 함께 소통과 대화에 적극 나서겠다”고 약속했다. 

그러면서 그는 인터뷰가 끝나기가 무섭게 신발끈을 조여매며 시민들 곁으로 발길을 재촉했다.

■ 세종 인문도시 명품 여주건설의 시작은 시민 감동행정

원 시장의 세종 인문도시 명품 여주 건설은 깨끗하고 밝은 마을조성과 문화관광, 창조경영, 시민감동 구현이 그 요체다. 시민감동의 행정을 펼치고자 공직자들의 근무환경을 개선과 대민 서비스 정신 함양에 주력하고 있다.

35년 된 노후 청사의 열악한 난방환경을 개선하고자 창호를 단창에서 복창으로 교체하고 민원인 안내부스 설치, 장애인과 노인층을 위해 시청 4층 청사에 엘리베이터를 새롭게 설치했다.

근무 환경개선과 함께 민원인에게 신뢰와 감동을 주고, 직원 스스로 책임감을 높이고자 시장을 비롯 전체 공무원이 명찰 착용을 의무화하기도 했다. 명찰 착용은 민원인이 담당자를 쉽게 기억하고 책임 서비스를 받는 기분을 느낄 수 있도록 하는 배려다.

원 시장은 “깨끗하고 밝은 여주건설을 위해 시민들이 자발적으로 참여하는 깨끗하고 밝은 마을 가꾸기 사업을 추진, 지난해 금사면 이포 2리가 최우수 마을로 선정됐다”며 “이 같은 사업을 통해 여주를 찾는 관광객들이 다시 찾고, 돈이 도는 여주, 돈을 버는 여주, 명품 여주로 만들겠다”고 약속했다.

■ 밝은 여주 건설을 위한 시민참여

자연 풍광이 아름다운 밝은 여주건설을 위해 시가지를 가로질러 흐르는 남한강 여주대교 인도교(연인교)를 중심으로 영월루와 신륵사를 잇는 야간 경관을 조성해 시민들이 저녁에 나와 하루의 피로를 풀고 커피와 차를 마시며 대화를 나누는 장소로 조성할 계획이다.

연인교 경관 조명사업과 함께 천송리 현 동진웨딩홀 부지에 49층 주상복합 건물이 들어서면 이곳은 시가지를 한눈에 관람할 수 있는 또 하나의 관광상품이 된다.

이런 가운데 원 시장은 한 시민의 문자메시지를 받고 고민 중이다. ‘희망의 산을 꿈을 안고 올라와 보니 무엇을 해야 할지 걱정이 되는데 여주 시민들은 지금 애가 타고 있다, 이를 어찌 헐고 여주를 떠나고 싶네. 축제할 예산의 적은 돈이면 여주 시가지 골목골목을 밝히는 가로등을 설치해 밝은 도시를 만들 수 있는데…’란 내용이다.

원 시장은 “사람이 행복한 도시 건설을 추진하고 있는 시점에서 한 시민의 대안 제시는 명품여주를 건설하는데 초석이 될 것이다”며 “시민 감동 행정을 위해 다시 한번 생각할 수 있는 문제 제시다”고 설명했다. 시민 참여가 밝은 여주를 건설하는 원동력임을 원 시장은 무겁게 받아들이고 있었다.

■ 전철시대 개막과 지역 발전

올 상반기 여주 전철시대가 개막된다. 인천국제공항에서 강원도 강릉을 잇는 전철은 여주지역 발전의 큰 원동력이 될 것으로 기대되고 있다. 

전철을 통해 서울·경기 등 수도권 관광객이 남한강의 아름다운 100리 길과 자전거도로, 여주 전통 5일장, 세종대왕 영릉과 천년고찰 신륵사 등 자연과 역사를 자랑하는 관광이 크게 활성화될 것이기 때문이다.

여기에 도시와 농촌이 공존하는 여주의 정주욕구도 크게 늘고 역세권 개발에 따른 정주환경도 개선돼 여주는 그야말로 올해 새로운 도약기회를 맞는다.

이 때문에 시민들 사이에서는 전철시대 개막으로 1천년의 맥을 이어온 도자산업과 전국 최초의 쌀 산업특구에서 생산된 대왕님표 여주 쌀, 우수 친환경 농·특산물 등이 현지에서 보다 저렴한 가격에 판매되면서 지역경제 활성화에 이바지할 것으로 벌써부터 기대감이 높다.

원 시장은 “대한민국 10대 유망축제로 선정된 여주 오곡나루축제와 도자기축제 등 다양한 지역 축제를 전철을 타고 와서 볼 수 있게 됐다”며 “이들 축제를 세계적인 축제로 도약시켜 지역 발전의 원동력을 삼을 것이다”고 포부를 밝혔다.

한편 여주 전철시대 개막과 함께 올 11월 개통예정인 제2영동고속도로와 여주 강북의 동여주 스마트나들목(하이패스전용 나들목) 신설, 제2영동고속도로 흥천나들목(국지도 70호선 계신리)과 대신 나들목(국도 37호선 보통리연결)이 조성돼 교통 인프라 구축에 따른 인근지역의 균형발전도 예고되고 있다.

기존 영동고속도로 여주나들목과 중부내륙 남ㆍ서ㆍ북 여주 나들목 등 모두 7곳의 나들목 보유하면서 여주가 한반도 내륙 중심의 교통요충지로 급부상하고 있는 것이다.

이 밖에도 원 시장은 미래의 성장 동력을 위해 성남∼여주간 복선전철 개통과 함께 여주와 능서 역세권개발사업을  통해 세종 인문도시의 기틀을 다질 계획이다.

원 시장은 “여주 역세권 개발사업 확충을 위해 창동지구 도시개발사업과 가남읍 태평지구 도시개발 등에 많은 예산을 투입했다”며 “‘돈 버는 여주, 돈이 도는 여주’를 만들기 위해 연양동과 이포 당남리섬 유료화, 수상 체육센터 개관 등을 통해 사계절 관광지로 발전시켜 나아갈 방침이다”고 강조했다.

■ 청소년과 노인ㆍ장애인 복지

원 시장은 청년 일자리 창출과 지역경제 활성화를 위해 기초연금과 기초생활보장 생계급여 지급, 장애인 생활시설 운영 등 어려운 여건에 있는 시민들의 안정적인 생활기반 구축에 심혈을 기울이고 있다. 노인 일자리 창출과 자활 지원, 공공근로 사업 등을 통해 취약계층들이 걱정없이 생활할 수 있도록 지원하고 있는 것이다.

특히 영유아 보육료지원과 가정양육수당 지원, 교육학력 향상 등 저출산 고령화 사회에 적극적으로 대응할 수 있는 대책들을 마련해 사회변화에 따른 선제 대응에 나서고 있다.

원 시장은 “세종 인문도시 건설과 함께 평생교육사회 구축에도 적극적으로 나서고 있다”며 “지난해 여주를 ‘문맹인 없는 도시’로 선포하고 문해교육을 통해 이를 해소하는데 주력하고 있다”고 밝혔다. 이는 원 시장의 시정 철학이 애민정신이 현장에서 실현되고 있는 것이다.

원 시장은 “세종 인문도시 명품여주 건설은 취임과 동시에 추진, 지난해 비전 설계와 자문·실무위원회를 구성함으로서 기틀을 마련했다”며 “‘세종인문도시 명품여주 지원조례’도 제정해 행정프로세스 개선과 각종 회의를 진행함에 있어 세종식 경연회의를 도입하고, 세종어록을 널리 소개하는 등 세종정신을 구현해 나가고 있다”고 강조했다.

마지막으로 그는 “세종 인문도시는 여주의 미래비전이다”며 “기본틀에서 다양한 문화와 각종 환경 인프라를 접목시켜 탄소제로 친환경 에코도시 명품 여주로 새롭게 태어날 것이다”고 강조하며 말을 맺었다. 

여주=류진동기자