[아침을 열면서] 지진 그리고 트라우마

한국 역대 최강으로 기록될 지진이 경주에서 발생하였다. 서울지역 아파트에서도 그 흔들림을 느꼈을 정도였다고 하니 경주시민들의 공포감은 대단했을 것이다. 경주가 지진의 피해와 공포에서 속히 치유되기를 기원한다.

 

지난 1993년 8월12일 괌에서 진도 7.9 정도의 강진을 경험한 적이 있다. 당시 휴가차 방문한 괌에서 처와 묵었던 숙소는 36층짜리 PIC호텔이었다. 5층 객실에서 쉬던 중 갑자기 ‘쿵쿵..’하는 진동소리와 함께 전기가 끊기고 스프링클러가 터지는 아비규환이 벌어졌다. 요동치는 건물 속에서 균형을 잡고 서 있는 것 자체가 불가능했다. 냉장고가 뒤집히는 등 생지옥이었다. 호텔이 무너지는 것은 시간문제라는 공포감이 엄습했다. 체감으로 느끼기에는 5분 정도는 족히 되리라 싶었는데 실은 약 1~2분 정도 그렇게 건물이 요동쳤다고 한다. 놀라운 것은 그토록 좌우로 너울거렸던 호텔건물이 멀쩡했다는 사실이다. 덕분에 우리는 살 수 있었지만 어떻게 그럴 수 있었을까? 환태평양지구대에 속한 괌은 일찍부터 철저하게 시행한 내진설계 덕분이었다고 한다.

 

모든 것을 허물어 버릴 듯한 기세의 강진 속에서 요동은 쳤을망정 건재한 고층 호텔. 이를 직접 목도하였기에 내진설계야말로 지진대책의 중요한 첫 발걸음이라고 감히 말씀드린다. 경주 지진을 계기로 내진설계에 대한 관심이 뜨겁다. 허나 용두사미로 끝나서는 안 된다. 엄격한 내진설계만이 거대한 지진으로부터 생명과 재산을 지킬 수 있기 때문이다. 그러기에 3층 이상, 500㎡ 이상 건축물에 대해 내진설계를 의무화한 건축관련 규정의 보완과 함께 내진설계 제도의 확실한 정착이 절실히 요구된다. 기존 건물에 대한 안전대책과 함께.

 

괌에서의 지진경험은 또 하나의 불편한 추억(?)을 선명히 남겼다. 지진공포에 대한 트라우마가 그것이다. 맞닥뜨린 지진 앞에서 ‘만물의 영장’이라 자부하던 인간이 할 수 있는 일이란 아무것도 없었다. 생사를 넘나드는 그 절박한 순간 ‘아! 이렇게 죽는구나’라는 외마디 외침 속에 자기가 신봉하는 종교에 의지하여 기도하는 일 외에는 말이다. 그 순간의 공포는 뇌리에 깊숙이 각인되었다. 사고로 인한 정신적 충격으로 사고 당시와 비슷한 상황이 되면 불안해지는 현상을 트라우마라고 한다. 여행을 통한 아름다운 추억 대신 지진이 만들어낸 트라우마가 이를 대신한 것이다. 그 후 한동안 위층에서 ‘쿵쿵’하는 진동, 영화관 같은 밀폐된 공간, 심지어 건강검진을 위한 MRI 촬영조차도 공포스러웠다.

 

트라우마는 치유가 중요하다. 공포로부터 안전하다고 느낄 수 있도록 해주어야 한다고 전문가들은 조언한다. 경주 지진으로 인하여 트라우마로 고생하는 분들의 실태를 파악하고 전문가들의 조언하에 적극적 치료가 필요하리라고 생각한다. 천재지변은 막을 수 없다. 그러나 지진에 대비한 유비무환의 노력, 후유증을 겪는 분들에 대한 치유는 우리가 할 몫이다. 다시 한 번 경주 재난지역의 재건과 치유를 기원드린다.

 

박요찬 

경기도 고문 변호사ㆍ세무학박사