발전기금으로 자전거도로 추진한 이장들

포천시, ‘지역 여건에 안맞다’ 지적에 뒤늦게 백지화
주민들 “발전기금 실질적 혜택 없어” 법 개정 촉구

포천지역 발전소 인근 주민들의 삶의 질 향상을 위해 지난 5년여 동안 지급된 수백억 원의 발전기금이 일부 마을에서 주민소득 증대란 명분으로 이장 주도로 부지를 대량 매입하는 등 부작용(본보 7일 자 2면)이 속출하고 있는 가운데, 최근 이장들이 수십억 원의 발전기금으로 자전거도로를 개설하겠다며 사업계획서를 제출, 중앙심의까지 받았지만 포천시가 뒤늦게 백지화하기로 하는 등 논란이 끊이질 않고 있다.

15일 포천시와 주민들에 따르면 신북면 일부 이장들이 발전기금 17억 원으로 외북천을 정비하고 천변에 자전거도로를 개설, 주민들의 여가를 즐길 수 있도록 하겠다는 내용을 담은 사업계획서를 제출했다. 실제 자전거도로를 이용하는 주민은 극소수여서 자전거도로가 지역 여건과는 맞지 않는다는 지적이 제기됐지만, 사업계획서는 중앙심의까지 승인을 받았다.

이런 가운데, 시는 주민들의 지적이 계속되자 뒤늦게 재검토에 들어가 자전거도로 개설을 백지화하고 다른 사업을 찾아보기로 방침을 바꾸는 등 주먹구구식 행정으로 비난을 자초하고 있다. 이에 발전기금이 주민들에게 실질적인 혜택이 돌아가도록 법 개정이 이뤄져야 한다는 목소리도 비등해지고 있다.

신북면 한 주민은 “발전기금이 나왔다는 이야기는 들었지만 어디에 어떻게 쓰였는지 알 수도 없고, 개인적인 혜택도 전혀 없었다”며 “명목상 지원이지 주민들과 상관없다”고 말했다.

이에 대해 시 관계자는 “가능한 한 주민들에게 혜택이 돌아가도록 노력하고 있다”며 “마을 사업을 이장들에게만 맡기지 않고 시가 타 지역 사례를 검토하는 등 다각적으로 검토하고 있다”고 말했다.

포천=김두현기자