6·25참전 美용사 이름 딴 ‘카이저 길’ 생긴다

가평군 북면 이곡리 일대
호국영웅 희생정신 계승

가평에 6·25전쟁에 참전해 어린 나이로 산화한 미군 카이저 중사를 기리는 길이 생긴다. 

경기북부보훈지청은 故 카이저 중사를 기리기 위해 ‘카이저 길’ 정식 도로명을 부여하는 고시를 게시했다고 22일 밝혔다. ‘카이저 길’은 가평군 북면 이곡리 518의 3에서 이곡리 산 103까지 총 1천893m 구간으로, 기존에는 ‘절’이 있었다는 의미로 ‘절골길’로 불렸다.

하지만, 지난해 가평군 북면을 호국영웅 정신계승 마을 제3호 마을로 지정, 경기북부보훈지청의 호국영웅 알리기 프로젝트에 따라 최승성 한국전쟁 맹방국용사선양사업회장이 적극적으로 주민들을 설득, 주민 의견 수렴과 도로명주소위원회 심의를 거쳐 도로명 변경 고시가 이뤄졌다.

‘카이저 길’은 6ㆍ25전쟁에 참전, 1952년 1월 20일 금성지구 전투에서 19세의 나이로 산화한 미40사단 첫 전사자인 ‘케네스 카이저(Kenneth Kaiser Jr)’ 중사를 기리기 위해 부여됐다. 위치는 지난해 2월 미2사단과 40사단 장병을 추모하기 위해 건립된 ‘미국 한국전쟁 참전기념비’ 옆에 있다.

김영준 경기북부보훈지청장은 “호국영웅의 숭고한 희생정신이 우리 사회에 널리 뿌리 내릴 수 있도록 ‘카이저 길’ 도로명 지정 외에 다양한 선양사업을 지역사회와 함께 추진할 것”이라며 “6·25전쟁의 격전지인 경기북부지역이 호국영웅의 성지로써 자리 매길 할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편, 미40사단은 故 카이저 중사를 기리기 위해 장병 후원금으로 건립한 학교의 명칭을 ‘가이사중학원(現 가평고교)’으로 정한 바 있다. 또한, 현재까지도 매년 학교 졸업식에는 미군 생존 참전자들이 참석, 재학생들에게 장학금을 전달하는 등 활발한 교류를 이어 가고 있다.

고창수ㆍ김상현기자