선진국 부럽지 않은 ‘글로벌 인재 양성’ 메카 만들자

원유철 의원 주최, "국제항구·주한미군 등 지정학적인 장점 충분"

새누리당 원유철 의원(평택갑)이 주최한 이번 토론회는 올해 초 ‘교육국제화특구의 지정, 운영 및 육성에 관한 특별법’이 제정되고 최근 그 시행령을 비롯한 세부 사항들이 마련되어 발표를 앞둔 시기에 개최된 것이어서 관심이 집중됐다.

이날 토론회에는 이재영 의원(새·평택을)과 김선기 평택시장, 이희태 평택시의회 의장, 장호철 경기도의회 부의장을 비롯한 관계기관 관계자와 시민 400여명이 참석했다.

원 의원은 환영사를 통해 “오바마 미국 대통령을 비롯한 외국의 여러 인사가 대한민국의 교육을 부러워하지만 정작 우리나라의 학부모들은 우리의 교육 현실과 제도에 만족하지 못하는 것이 현실이다”며 “이번 토론회가 글로벌 인재 양성을 위한 교육국제화특구의 지정의 필요성을 함께 공감하고 중요성에 대해 공론화시키는 계기가 되기를 기원한다”고 말했다.

김 평택시장은 축사를 통해 “교육국제화특구는 혁신적 교육 국제도시를 조성해 글로벌 인재를 양성하기 위한 것”이라며 “평택은 평택항의 입지조건과 주한미군 연계성 등의 강점을 가지는 만큼 평택교육특구지정을 위해 노력할 것”이라고 의지를 밝혔다.

주제발표자로 나선 모종린 교수는 “교육국제화특구는 국가 글로벌인재 양성체제의 테스트베드로 활용하기 위한 정책으로 특구 내 학교의 자율성을 보장하는 동시에 지정 목적과 계획에 부합하는 인프라를 적극적으로 구축하기 위한 것”이라고 말했다.

모 교수는 교육국제화특구의 지정에 따른 네 가지 운영원칙으로 ▲국제화 교육기관과 인프라에 지원을 집중 ▲국제적으로 공인되거나 국제경쟁력을 갖춘 교과과정과 프로그램 지원 ▲국제경쟁력 강화와 지역균형발전 효과가 큰 프로그램과 지역을 선정 ▲교육국제화 여건이 우수한 지역 선정을 제시했다.

이어진 토론에서는 교육국제화특구의 지정 필요성과 준비과정에 대한 방안들이 폭넓게 논의됐다.

특히, 특구지정의 준비를 관 주도의 일방통행식 준비가 아닌 민·관 합동 거버넌스 형성을 통한 정치적 논리의 극복과 시민단체의 폭넓은 참여의 필요성이 두드러져 많은 참석자의 공감을 얻었다.

교육국제화특구는 시·도지사와 교육감이 교과 부 장관에게 신청, 장관이 지정·운영하게 되어 있으며, 광역자치단체별 한 개의 시·군·구를 지정할 수 있다.

교과부는 오는 27일 교육국제화특구와 관련한 시행령 공포와 함께 7월 말 특구 지정계획 고시 및 설명회를 개최하고 8월 말까지 지정신청서를 접수할 계획이다.

교과부는 교육국제화특구의 지정으로 시·군·구 단위 교육 국제화·자율화 선도 모델이 정립될 것으로 기대하고 있다.

그동안 추진해 온 교육개혁의 확산 및 정착을 위해 개별 학교단위의 자율화를 지역단위로 확대시킴으로써 선도모델을 창출하고 성과를 확산시킬 수 있다는 것이다. 초중등교육법상의 교육과정·교과용 도서 적용의 규제를 완화함은 물론 국제 공인 교육과정의 운영, 외국어·문화 교육강화 등을 통해 지역단위의 종합적 교육개혁과제를 해결한다는 계획이다.

한편, 이번 토론회는 원 의원이 평택의 교육여건 개선공약으로 제시한 ‘평택 교육국제화특구’의 지정을 위한 관계기관의 관심을 환기시킴과 함께 특구 지정을 위한 전략적 방안 모색, 기관단체 간의 역할분담 및 준비사항들에 대한 대응책을 마련하기 위해 준비됐다.

강해인·김덕현기자 hikang@kyeonggi.com