국민의당 안철수·천정배, “리베이트 사건 책임지겠다” 당 대표직 동반사퇴

국민의당 안철수·천정배 상임공동대표가 29일 4·13 홍보비 리베이트 파동에 대한 책임을 지겠다며 당 대표직에서 전격 사퇴했다.

안 대표는 이날 국회에서 최고위원회의를 마친 이후 별도 브리핑을 통해 “이번 일에 관한 정치적 책임은 전적으로 제가 져야한다고 생각한다”면서 “모든 책임을 지고 대표직을 내려놓겠다”고 밝혔다.

안 대표는 “정치는 책임지는 것이다. 막스 베버가 책임 윤리를 강조한 것도 그 때문이다”라면서 “제가 정치를 시작한 이래 매번 책임져야 할 일에 대해서는 책임을 져온 것도 그 때문”이라고 사퇴를 결심하게 된 배경을 설명했다.

이어 그는 “국민의당은 초심을 잃지 않겠다고 간곡하게 말씀드리고 싶다”면서 “그리고 저와 국민의당은 앞으로 더 열심히 주어진 길을 걸어갈 것”이라고 말했다.

천 대표는 “저희 두 사람은 이번 사태에 대해 책임을 통감하고 대표직을 사퇴한다”면서 “앞으로도 우리 당과 정권교체를 위해서 헌신할 것”이라고 말했다.

두 공동대표가 사퇴한 것은 총선 이전인 지난 2월2일 창당대회에서 당대표로 선출된 지 149일 만이다. 

앞서 안 대표는 전날 이뤄진 박선숙·김수민 의원과 왕주현 사무부총장 등 사건 당사자에 대한 정치적 책임을 논의하는 의원총회에서 “당의 최고 책임자로서 책임을 통감하고 회피하지 않겠다”고 말해 사퇴 의사를 밝혔었다.

당내에서는 안 대표의 사퇴가 답은 아니라는 의견이 상당부분 제기되면서 이날 최고위원회에서도 2시간20여분 동안 의견 조율이 이뤄졌지만 안 대표가 결국 사퇴의사를 고집하면서 두 공동대표가 동반 사퇴하는 쪽으로 결론지어졌다.

이날 두 공동대표와 함께 일부 최고위원들도 함께 사퇴하겠다는 의사를 밝힌 것으로 전해지면서 당이 중심을 잃을 지도 모른다는 의견도 나오고 있다.

정진욱기자