경기도 1호 지방공원 '세미원', 수도권 최초 국가정원 승격 용역 시작

경기도 지방정원 제1호인 양평 두물머리 내 세미원이 수도권 최초의 국가정원으로 발돋움한다. 현재 국가정원으로는 순천만(2015년)과 울산 태화강(2019년) 등 2곳이다.

양평군은 세미원의 국가정원 지정과 관련, 기본구상 및 타당성 검토 용역에 착수했다고 15일 밝혔다.

양평군은 앞서 지난해 6월 세미원이 경기도 지방정원 제1호로 지정된 직후부터 세미원을 수도권 최초의 국가정원으로 조성키 위해 기본구상 수립을 위한 용역계획을 세워왔다.

양평군은 이에 따라 지난달 용역사를 선정하고, 지난 1일 용역계를 낸 상태로 조만간 용역착수 보고회를 열 계획이다. 용역은 6개월 동안 진행되며 연말 국가정원 도약을 위한 기본구상을 완료한다는 계획이다.

용역이 마무리되면 경기도 투융자심사, 기본계획 및 실시계획 승인, 정원과 신설, 정원 운영관리 조례 제정 등의 절차를 거쳐 오는 2024년 산림청에 국가정원 등록을 신청한다.

국가정원은 총면적이 30만㎡ 이상으로 이 중 녹지면적이 40% 이상 보유해야 한다. 지방정원으로 승인된 지 만 3년이 지나면 국가정원 등록 신청이 가능하다. 양평군은 현재 12만7천㎡인 세미원을 추가로 확장, 오는 2024년 국가정원으로 승격을 신청할 예정이다.

양평군은 예상되는 확장 후보지로 두물머리 일원과 양서면 용담리 일원 등 2곳을 검토 중이다. 국가하천부지에 해당하는 두물머리보다는 지방하천 부지인 용담리 일원 30만㎡가 유력한 후보지로 거론되고 있다.

한편 세미원의 지난해 관람객수는 47만4천303명으로 지난 2004년 개원 이래 가장 많았던 것으로 집계됐다. 운영은 양평군 출연기관인 재단법인 세미원이 담당하고 이사장은 양평군수가 맡고 있다.

정동균 양평군수는 “코로나19로 세미원이 관광지로 급부상하면서 이전보다 관광객이 훨씬 늘었다”며 “2천500만 수도권 인구가 청정지역에서 쉴 수 있는 최적의 장소가 바로 세미원이다. 세미원이 국가정원으로 지정되면 양평군은 한 차원 높은 관광 인프라를 갖추게 된다”고 밝혔다.

양평=장세원기자