용인시의회 시정연구원 증원예산 전액 삭감…“인력쇄신 먼저”

용인시정연구원이 인력증원을 위해 예산 증액을 요청했다가 용인시의회에 퇴짜를 맞았다. 연구개발비를 부적절한 용도로 사용한 직원들에 대한 쇄신이 우선이라는 이유에서다.

21일 용인시의회에 따르면 용인시정연구원은 내년 예산으로 24억3천161만원을 요청했다. 이 중 인력증원 예산인 1억7천700만원도 포함됐다.

그러나 지난 15일 열린 시의회 예산결산특별위원회에서 인력증원 예산이 심의 과정에서 모두 삭감됐다. “조직 쇄신과 구조조정이 우선”이라는 판단에서다.

앞서 시 감사관실은 지난 4월 용인시정연구원에 대한 종합감사를 벌여 편성된 1억3천여만원의 연구개발비 중 일부를 예상편성지침 등 관련 규정에 따르지 않고 집행한 사실을 확인했다.

지난 2019년부터 지난해까지 직원 12명이 1천200만원 상당의 연구비를 회의비와 국내출장여비 등에서 부당하게 사용했던 것이다.

이들은 외부인원의 참석이 없는데도 참석한 것처럼 꾸며 회의비 지급공문을 작성하거나 출장 여부와 출장시간 등을 제대로 확인하지 않고 지급하는 방식으로 연구개발비를 부당하게 사용해오다 적발됐다. 시 감사관실은 1천200만원을 모두 회수했으며, 연루된 직원 12명에 대해서도 훈계조치를 내린 상태다.

이 때문에 시정연구원을 향한 시의회의 시선이 곱지 않다. 사실상 공금횡령에 가까운 처사라며 처분을 받은 직원들에 대한 경찰 고발까지 검토됐기 때문이다.

김희영 의원은 “잘못한 직원들에 대한 처벌이 훈계에 그친 것 또한 이미 올해 인력 충원이 된 것으로 알기에 해당 예산은 불필요하다고 판단했다”며 “용인시의 싱크탱크라는 중책을 맡은 산하기관으로써 조직개선이 급선무”라고 지적했다.

시의회에 발목이 잡힌 시정연구원은 자체 예산 중 일부를 전용해 인력충원에 나선다는 계획이다.

용인시정연구원 관계자는 “예산이 삭감되면서 연구원 운영에 큰 타격이 있지는 않다”면서 “애초 계획했던 인력 충원은 필요한 상황이기에 일부 예산을 인건비로 돌려 사용하려 한다”고 말했다.

용인=김현수기자