‘마스가 프로젝트’로 美관세 돌파할까…한국 조선업, 히든카드 되나

韓, 日·EU와 다른 美 조선업 부흥 맞춤형 제안
美 요구하는 투자, 상품 수입 등 대응 전략 필요

한미 양국이 막판 관세 협상에 속도를 내는 가운데, 한국 정부가 미국 측에 수십조원 규모의 조선 산업 협력 방안을 담은 ‘마스가(MASGA)’ 프로젝트를 공식 제안한 것으로 전해졌다. ‘MASGA’는 ‘Make American Shipbuilding Great Again’의 약자로 트럼프 대통령의 대표 슬로건인 ‘MAGA’를 차용해 조선업 부흥 의지를 강조한 명칭이다.

28일 경기일보 취재를 종합하면 김정관 산업통상자원부 장관은 지난 25일(현지시간) 뉴욕에서 하워드 러트닉 미 산업장관과 가진 비공식 협상 자리에서 마스가 프로젝트를 핵심 의제로 설명했다. 김 장관은 미리 준비한 시각 자료를 활용해 한국 조선사들의 미국 현지 투자 구상과 그에 따른 공적 금융 지원 계획을 상세히 제시한 것으로 전해졌다.

정부는 한국 조선업이 미국의 쇠락한 조선 산업을 재건할 수 있는 거의 유일한 파트너라는 점에 주목하고 있다. 조선소 건설과 운영, 기술 이전, 인력 양성까지 전방위 협력이 가능한 국가는 사실상 한국뿐이라는 판단에서다.

마스가 프로젝트는 단순한 투자를 넘어선 패키지형 산업 동맹 성격을 띤다. 핵심은 한국의 민간 조선사들이 미국에 생산시설을 직접 짓는 ‘그린필드형’ 투자 방식이며, 이를 뒷받침하기 위한 한국수출입은행, 무역보험공사 등의 금융기관 참여도 포함돼 있다.

정부는 이 프로젝트를 통해 미국이 추구하는 제조업 르네상스와 트럼프 행정부의 정치적 구호 모두를 충족시킬 수 있다는 점을 강조하고 있다. 실제로 미국의 전략적 경쟁국인 중국과 조선업 분야에서 1위를 다투고 있는 한국은, 미국 입장에서 보기에도 조선 산업 협력의 최적 파트너라는 평가가 나온다.

정부 고위 관계자는 “일본이 제안한 대규모 투자 패키지와 달리 우리는 실제 투자에 기반한 현실적 방안을 제시하고 있다”며 “조선업을 중심으로 한 기술·산업 동맹 구상이 미국 내에서도 긍정적 반응을 얻고 있다”고 전했다.

김광석 한양대 경제학과 겸임교수는 경기일보와의 통화에서 “마스가 프로젝트는 한미 양국의 이해관계가 맞아떨어지는 지점에서 기획된 것으로 평가된다”면서도 “결국 미국이 요구하는 수준의 투자나 미국산 수입 등 요구 사항에 대응하는 전략이 필요하다”고 했다.