인천지역 하수처리장 현대화 ‘발등의 불’

독한 산단 폐수… 낡은 시설 한계
환경부 사업계획 ‘묵묵부답’
가좌·승기처리장 악순환 반복

인천시내 하수처리장들이 각종 오염물질이 심각한 상태로 오·폐수를 방류하고, 환경부에 적발되면 과태료로 때우는 악순환을 매년 반복하고 있다. 악순환을 막으려면 조속한 전처리시설 설치, 현대화 사업 추진, 그리고 내구 연수에 관계없는 장비 교체 등의 대책이 요구된다.

6일 환경부 한강유역환경청이 2017년부터 인천 하수처리장의 기준치 이상 오·폐수 방류를 적발한 건수는 가좌·승기 하수처리장에 몰려 있다. 이 2곳의 하수처리장은 각각 6건, 8건이 적발, 전체 건수(23건)의 60%에 달한다. 이는 인근 산업단지에서의 고농도 폐수 유입과 시설 노후화가 원인인 것으로 분석된다.

시도 이들의 시설 노후화를 알고 있다. 현재 시는 가좌 하수처리장 전처리 시설 및 개량사업을 2020년 12월까지 추진, 하수처리장에 들어오는 고농도 오·폐수를 처리 한다는 방침이다. 또 승기 하수처리장에도 전처리 시설을 조성할 계획이다.

하지만, 시설 현대화 사업은 지지부진하다. 시는 오는 2035년 하수정비기본계획에 민간투자(BTO-A) 방식의 승기 하수처리장 현대화 사업 계획을 반영해 지난 6월 환경부에 제출했다. 하지만 환경부의 승인을 받으려면 통상 1년이 넘는 시간이 걸린다. 시는 빠른 승인을 받으려 환경부를 찾아가 타당성 등을 설명하고 있지만, 아직 환경부의 입장은 나오지 않고 있다.

가좌 하수처리장 현대화는 아예 부지가 부족해 시는 관련 계획조차 세우지 못 하고 있다.

특히 내구연수가 지나지 않아도 미리 하수처리장 시설을 점검, 문제되는 것을 교체하는 작업도 필요하다. 지난 2월 공촌 하수처리장에서 기준치에 4배 이상의 부유물질(44ppm)이 있는 오·폐수를 방류해 적발된 것도 내구 연수가 지나지 않은 장비 문제로 발생했다.

윤하연 인천연구원 연구위원은 “인근 산업단지에서 발생하는 폐수가 유입되면 하수처리장 노후화를 부추기는 결과를 가져온다. 전처리 및 현대화 사업이 시급하다”며 “시설의 내구연수는 예상치에 불과하다. 내구연수와 상관없이 주기적인 시설 점검을 추진해야 한다”고 했다.

이승욱기자