‘무더위 쉼터’ 우후죽순… 진짜 ‘피서명당’ 찾아 삼만리 [집중취재]

지난해 1천345개→올해 1천698개 353곳 늘어
대부분 종전 시설에 ‘표지판’ 추가 지정 수준
‘야외쉼터’ 햇볕 가림막 조차 없어 ‘땡볕쉼터’
어르신·1인 가구 밀집지 맞춤설치 발등에 불

인천시가 무더위 쉼터를 해마다 확대하고 있지만, 정작 시민들이 ‘쉴 수 있는 공간’은 크게 늘지 않은 것으로 나타났다. 지역 안팎에선 단순 공간을 제공하는데 그치는 것이 아닌, 접근성·이용 편의성·냉방환경 등을 고려해 실효성 있는 공간으로 재정비해야 한다는 목소리가 높다.

8일 시에 따르면 인천의 무더위 쉼터는 지난 2024년 1천345개에서 올해 1천698개로 353개 늘었다. 유형별로는 은행·마트(생활민간시설) 등이 327개 늘었고, 도서관·행정복지센터(공공시설) 209개, 경로당·복지관이 4개 증가했다. 야외쉼터는 320곳으로 변동 없다.

그러나 이들 대부분은 종전 시설에 ‘무더위 쉼터’ 표지판만 추가 지정한 수준에 그치고 있다. 실제 운영 실태나 환경 개선 없이 명목상 개소 수만 늘린 셈이다.

인천연구원이 인천의 무더위 쉼터 55개(실내 28개·실외 27개)를 대상으로 모니터링을 한 결과, 무더위 쉼터임을 안내하는 표지판이 설치된 곳은 29곳(52.7%)에 불과했다. 이용자 입장에서는 쉼터가 있다는 사실조차 모르고 지나치는 경우가 다반사다.

특히 야외쉼터는 햇볕을 막을 시설조차 없어 무용지물에 가깝다. 이에 따라 행정안전부는 2024년부터 일몰 이후에도 쉼터를 열 수 있는 ‘야간 운영 지침’을 도입했지만 여전히 실효성은 낮다.

더 큰 문제는 시에서 쉼터 이용 현황을 전혀 파악하지 못하고 있다는 점이다. 실제 시민의 쉼터 이용률, 체류 시간, 만족도, 피해 저감 효과 등 실질적 평가지표를 전혀 파악하지 못하고 있는 것이다. 시 관계자는 “과거엔 운영대장을 기록했지만, 현재는 대장을 폐지한 상태”라며 “실제 쉼터 이용률이나 기능성 측정 등이 어렵기 때문”이라고 말했다.

결국 기후위기에 따른 폭염은 해마다 심화하는 상황에서 인천의 온열질환자도 계속해서 발생하고 있다. 지난해 인천에서는 205명의 온열질환자가 발생했고, 올해에도 7월 초 현재까지 22명이 응급실을 찾았다. 대부분 65세 이상 어르신이나 기초생활수급자 등 폭염 취약계층이다.

류지은 인천탄소중립·연구지원센터 책임연구원은 “무더위 쉼터는 단순히 개수를 늘리는데 집중할 것이 아니라, 어르신·1인 가구 밀집지역 등 공간정보 기반의 배치가 이뤄져야 한다”고 말했다. 이어 “접근성과 냉방환경 개선, 이용자 만족도 조사 도입 등 실효성 중심의 평가 체계를 정착시켜야 한다”고 덧붙였다.

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https://kyeonggi.com/article/20250708580327