31개 시·군 중 8곳만 국제교류팀 운영

턱없이 부족한 외교역량, 멀기만 한 글로벌 시티 上

특히 지자체 차원의 해외교류는 국제화(Global)와 지역화(Local)가 동시에 진행되면서 해외경쟁력은 물론 지역경쟁력을 동시에 획득할 수 있어 큰 관심이 쏠리고 있다. 

그러나 정작 대부분의 도내 기초지자체들은 국제교류에 대한 막연한 기대뿐, 체계적인 준비 태세를 갖추지 못하고 있다. 이에 본보는 시ㆍ군의 국제교류 실태를 짚어보고 외교역량 강화를 위한 방안을 모색해본다. 편집자 주

31일 경기도와 시ㆍ군에 따르면 도내 지자체들은 지방행정 발전 및 문화 교류 등을 위해 해외국가 도시들과 자매결연ㆍ 우호협력을 체결하고 있다. 자매결연과 우호협력 모두 친선 관계를 맺는 방식은 동일하지만 자매결연의 경우 주민 동의와 의회 승인 등의 절차를 거쳐야 하는 등 한 단계 더 깊은 관계를 뜻한다.

이런 가운데 본보가 경기도 시ㆍ군의 국제교류 실태를 조사한 결과 이날 현재 31개 시ㆍ군은 총 28개국 201개 지역과 국제교류(자매결연 112건, 우호협력 89건)를 진행하고 있다.

평택시가 22건으로 가장 많았으며 수원시가 16건, 고양시 15건 등으로 뒤를 이었다. 반면 국제교류를 가장 적게 하고 있는 지역은 김포시로 미국 글렌데일시티와 중국 하택시 등 단 2곳과 교류를 하고 있다.

또 도내 시ㆍ군들이 평균 7개 도시와 국제교류를 실시하고 있지만 ‘전담부서’가 설치된 곳은 수원과 고양, 성남, 안산, 안양, 평택, 의정부, 파주 등 8곳뿐이다.

도내 시ㆍ군 중 가장 많은 직원이 국제교류를 담당하고 있는 수원시는 8명의 전문인력으로 ‘국제교류팀’을 구축, ▲국제회의 영어 통번역 ▲국외빈영접 종합추진 ▲일본자매도시교류 ▲권역별 교류협력사업 등을 추진하고 있다.

고양시 역시 미래전략국 마이스산업과 산하에 국제협력팀을 두고 6명의 직원이 ▲권역별 자매결연 및 우호교류협력 ▲민간국제교류 활성화 ▲고양글로벌 경제인네트워크 등을 전문적으로 담당하고 있다.

그러나 나머지 지자체들은 국제교류 업무에 집중할 여건이 마련되지 않은 상황이다. 용인과 부천, 남양주, 광주, 군포, 이천 등 16개 지자체의 경우 ‘민간교류팀’, ‘대외협력팀’ 등의 부서를 구축해 교류업무를 맡기고 있긴 하지만 국제교류와는 직접적으로 관계없는 타 업무도 함께 병행하고 있다.

특히 10개 시ㆍ군(화성, 시흥, 김포, 광명, 오산, 하남, 구리, 안성, 과천, 연천)은 총무팀 및 인사팀 등에서 직원 1~2명이 국제교류 업무를 수행하는 등 열악한 실정이다.

상황이 이렇다 보니 지자체별 외교역량 차이가 크게 나는 것은 물론 대부분의 지자체가 국제교류를 추진하는데 정보와 전문성 부족으로 어려움을 호소하고 있다.

특히 외교업무의 경우 단순 통역능력이 아닌 상대국에 대한 이해도가 높아야 하지만 전문인력 역시 턱없이 부족한 상황이다. 현재 도내 31개 시ㆍ군에서 국제교류 업무를 담당하는 직원은 107명이지만 이 중 과거 관련 업무에 종사한 경험이 있거나 전문 통역인 등은 22명에 그쳤다.

결국 대부분의 공무원들은 잦은 인사이동으로 외교에 대한 노하우를 축적하지 못하고 일회성에 그치는데다 국제교류를 통한 효과를 기대하기 어려운 실정이다.

도내 A시 관계자는 “시민들을 위해 다양한 국가와 국제교류를 하고 싶어도 자문을 구할 곳이 마땅치 않아 인터넷에 의존할 수밖에 없는 상황”이라며 “그렇다보니 교류의 질이 떨어져 형식적인 교류가 된다”고 토로했다.

이러한 시ㆍ군의 열악한 상황에 대해 김성수 한양대학교 정치외교학과 교수는 “언어능력 외에도 외교분야에 대한 배경지식이 있어야 진정한 교류가 이뤄질 수 있기 때문에 시ㆍ군 차원에서도 전담 조직이 필요하다”면서 “시ㆍ군이 직접 조직을 편성하기 힘들다면 경기도가 전문인력 풀을 구성한 후 시ㆍ군이 활용할 수 있도록 하는 것도 좋은 방법이 될 것”이라고 말했다.

한진경ㆍ수습 정금민기자