한반도 군사충돌의 위기를 해소하기 위한 남북 고위 당국자 접촉이 25일 극적으로 타결되면서 북측 협상 주역인 황병서(66) 총정치국장과 김양건(73) 노동당 대남 비서에 관심이 집중되고 있다. 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 막강한 신임을 받으며 김정은 체제의 '이너서클 멤버'로 자리매김한 이들 두 사람은 비서진을 거치지 않고 김정은 제1위원장과 언제든지 만나 대면 보고를 할 수 있는 위치에 있다. 특히 황병서 총정치국장과 김양건 비서는 김정은 제1위원장의 최측근이라는 점에서 이번 협상은 박근혜 대통령과 김정은 제1위원장이 직접 나서지만 않았지 사실상 남북한 최고 지도자들 간의 '간접 협상'으로 불린다. 실제로 판문점에서 열린 이번 고위 당국자 접촉 도중 이들은 김정은 제1위원장의 최종 결심과 훈령을 듣기 위해 수시로 정회를 요청했던 것으로 알려졌다. 하지만 이번 남북 고위 당국자 접촉에서 황병서 총정치국장과 김양건 비서가 보여준 역할은 달랐던 것으로 전해졌다. 북한 권력서열 2위이자 군부 서열 1위인 황병서 총정치국장은 남북대화 경험이 전무해 남북간 군사적 충돌을 피하기 위한 원칙적인 입장을 피력하는 수준에 머물렀을 것으로 보인다. 반면 홍용표 통일부장관의 카운터파트인 김양건 비서는 지뢰 도발과 포격 도발, 대북 확성기 심리전 방송, 이산가족 상봉 문제 등 모든 의제 논의를 주도하는 협상의 주역으로 관측된다. 따라서 회담 전반을 김양건 비서가 주도적으로 이끌어 갔을 가능성이 크다. 김양건 비서는 노동당 국제부 말단 관료에서부터 국제부장을 거쳐 당 통일전선부장 겸 대남 비서로 대남 외교뿐 아니라 대외정책 전반을 지휘해온 인물이다. 김양건은 남북한의 모든 대화와 전략을 머릿속에 완전히 꿰고 있을 뿐 아니라 남북간 대화의 장에서도 순발력 있게 대응할 수 있는 전략가이자 김정일 집권 때부터 북한의 대남 및 외교정책 전반을 관장해온 베테랑이다. 그는 2007년 노무현 대통령과 김정일 국방위원장의 남북 정상회담을 성사시킨 북측 주역으로, 당시 북측에서 회담에 유일하게 배석해 김정일 위원장을 단독 보좌하기도 했다. 반면 김관진 실장의 카운터파트인 황병서는 총정치국장에 오르기 전까지 남북대화는 물론 공개 석상에서 발언도 거의 해본 적이 없는, 남북협상 무대에서는 '초보'나 마찬가지다. 이번 '2+2 회담'에서 유일하게 군복 차림으로 나온 황병서 총정치국장은 젊은 시절 군 총정치국 조직부에서 일하다가 노동당 조직지도부에서 군 담당 과장과 부부장, 1부부장을 거쳐 다시 군복을 입고 총정치국장에 오른 인물이다. 군 총치국 조직부나 당 조직지도부는 공개 석상보다는 내부에서 군부 인사와 군의 조직생활을 통제관리하는 부서다. 그가 협상 기술이 부족할 것으로 관측되는 이유다. 황병서 총정치국장이 작년 10월 인천아시안게임 폐막식 참석차 방한했을 때에도 거의 공식적인 몇 마디 외에는 침묵을 지킨 것도 이런 경력과 무관하지 않다. 북한이 이번 회동에 남측의 요구로 황병서 총정치국장의 참석을 전격 수용한 것도 남북관계 해결 의지와 함께 회담 전략가인 김양건 비서가 있어 가능한 것이었다고 할 수 있다. 북측이 처음 대화를 제의하면서 김관진 청와대 국가안보실장의 대화 상대로 김양건 비서만을 내세운 것도 이런 배경이 컸던 것으로 보인다. 비슷한 맥락에서 황병서 총정치국장과 김양건 비서는 이번 회동에서 각각 북한의 강경 및 온건의 목소리를 대변했을 것이라는 관측도 나온다. 연합
피말리는 시간의 연속이었다. 그러나 남북은 무박4일 43시간이란 사상 초유의 장시간 연속 접촉을 통해 전쟁 위기를 민간교류 활성화를 통한 평화의 길로 바꿔놓았다. 북한군의 서부전선 포격도발로 촉발된 한반도 위기는 발생 6일만인 무박(無泊) 4일간 이어진 남북 고위급 접촉에서 양측이 25일 새벽 극적으로 합의점을 찾아내면서 일단 막을 내리는 모양새다. 20일 오후 최전방 서부전선인 경기도 연천 지역에서 남북한간 경고성 포격전이 벌어진 이래 한반도 정세는 급강하와 상승을 반복했다. 포격 도발에 대응해 우리 군은 최고수준 경계태세를 발령했고, 전선지대에 '준전시상태'를 선포한 김정은 북한 국방위원회 제1위원장은 병력을 전진배치했다. 북한군 총참모부에서는 22일 오후 5시까지 대북 심리전용 확성기를 철거하지 않으면 군사행동에 나서겠다는 최후통첩까지 나왔다. 우리 군은 북이 추가도발에 나설 경우 단호한 응징에 나서겠다고 맞받았고, 한미합동군사훈련인 을지프리덤가디언(UFG) 기간 발생한 일련의 상황에 한반도는 일촉즉발의 긴장에 휩싸였다. 그러나 북측은 다른 한편으로 대화 카드를 꺼내 보이는 이중적인 태도를 보였다. 북한 대남업무를 총괄하는 김양건 노동당 통일전선부장 겸 대남비서는 21일 오후 4시께 본인 명의의 통지문을 보내 21일 혹은 22일 판문점에서 김관진 청와대 국가안보실장과 1대 1 접촉을 갖자고 제의했다. 김 당 비서는 포격도발 당일에도 "현 사태를 수습하고 관계개선의 출로를 열기 위해 노력할 의사가 있다"는 내용의 서한을 보내 '화전양면'(和戰兩面) 전술이 아니냐는 의혹을 불렀다. 우리 측은 2시간뒤인 오후 6시께 김 당 비서 대신 북한 황병서 군 총정치국장과 김 안보실장간 접촉을 제의하는 수정 통지문을 북측에 전달했다. 김 당 비서의 남측 카운터파트너는 홍용표 통일부 장관이란 우리 정부의 입장이 반영된 결과로 보인다. 북측은 김 당 비서가 남측 통일부 장관보다 위상이 높다는 입장을 고수해 왔다. 북측은 22일 오전 9시 35분께 북측 대표로 황 총정치국장과 김 당 비서가, 남측 대표로 김 안보실장과 홍 장관이 참여하는 2대 2 고위당국자 접촉을 갖자며 재차 수정제의를 했고, 남측이 이를 받아들이면서 한반도 위기의 극적 돌파구가 마련됐다. 북측이 제시한 '최후통첩' 시한 언저리인 22일 오후 6시 30분부터 양측은 판문점 남측 평화의 집에서 무박 4일간 유례없는 밤샘 마라톤 협상을 진행했다. 첫날 접촉은 이튿날인 23일 오전 4시 15분까지 10시간 동안 진행됐고, 11시간 가량 정회한 남북 대표단은 같은날 오후 3시 반부터 25일 0시 55분까지 무려 33시간이 넘게 피말리는 샅바싸움을 벌였다. 이 와중에도 북한에서는 잠수함 전력의 70% 규모에 달하는 50여척이 기지를 이탈해 수중으로 전개됐고, 스커드와 노동 미사일 기지의 움직임도 활발해졌다. 한미연합군은 이에 맞서 B-52 전략폭격기와 핵잠수함 등 전략자산 전개 시점을 협의하면서 한반도 정세를 둘러싼 긴장은 풀릴 기미를 보이지 않았다. 자칫 성과 없이 결렬될 경우 위기를 오히려 고조시킬 것이란 우려속에 남북 대표단은 막판까지 합의점을 찾기 위해 노력했다. 북한의 지뢰도발 사과재발방지책 마련 등 핵심 쟁점을 놓고 대치하던 양측은 24일 낮 한때 타결 직전까지 갔지만, 북측이 돌연 강경 입장으로 선회하면서 최종 합의에 난항을 겪었던 것으로도 알려졌다. 과거 남북회담이 흔히 그랬 듯 '벼랑끝 전술'로 보다 유리한 입장에 서기 위한 막판 줄다리기가 벌어졌던 것으로 보인다. 일각에선 박근혜 대통령이 같은날 오전 청와대 수석비서관회의에서 "(북한의) 확실한 사과와 재발방지가 필요하다"며 사실상 협상의 마지노선을 제시한 것도 배경이 됐을 수 있다는 관측이 나온다. 그럼에도 불구하고 양측은 끝내 합의점을 찾아내는데 성공했다. 남측 수석대표인 김관진 국가안보실장은 25일 오전 2시 청와대 춘추관에서 접촉결과를 브리핑하며 남북 공동 합의문을 발표했다. 합의문에는 ▲남북관계 개선을 위한 당국회담 개최 ▲지뢰 폭발로 남측 군인이 부상당한 것에 대한 북측의 유감 표명 ▲군사분계선 일대에서의 확성기 방송 중단 ▲북한군 준전시상태 해제 ▲추석 이산가족상봉 진행 ▲남북민간교류 활성화 등 내용이 담겼다. 연합
김관진 국가안보실장이 25일 오전 청와대에서 남북 공동합의문을 발표하고 있다. 왼쪽은 홍용표 통일부 장관. 연합뉴스
다음은 북한이 25일 발표한 남북 고위 당국자 접촉 공동 합의문 발표 전문이다. "내외의 이목이 집중된 가운데 22일 판문점에서 열린 북남고위급긴급접촉이 24일에 끝났다. 접촉에는 우리측에서 조선로동당 중앙위원회 정치국 상무위원회 위원이며 조선민주주의인민공화국 국방위원회 부위원장이며 조선인민군 총정치국장인 조선인민군 차수 황병서동지와 조선로동당 중앙위원회 정치국 위원이며 당중앙위원회 비서인 김양건동지가, 남측에서 김관진 청와대 국가안보실 실장과 홍용표 통일부 장관이 참가하였다. 북과 남은 접촉에서 군사적 대결과 충돌을 막고 관계발전을 도모하는데서 나서는 원칙적 문제들을 진지하게 협의하고 공동보도문을 발표하였다. 공동보도문은 다음과 같다. 북남고위급긴급접촉 공동보도문 북남고위급긴급접촉이 2015년 8월 22일부터 24일까지 판문점에서 진행되였다. 접촉에는 북측에서 황병서 조선인민군 총정치국장과 김양건 당중앙위원회 비서,남측에서 김관진 청와대 국가안보실 실장과 홍용표 통일부 장관이 참가하였다. 쌍방은 접촉에서 최근 북남사이에 고조된 첨예한 군사적긴장상태를 해소하고 북남관계를 발전시켜나가기 위한 문제들을 협의하고 다음과 같이 합의하였다. 1. 북과 남은 북남관계를 개선하기 위한 당국회담을 평양 또는 서울에서 빠른 시일 안에 개최하며 앞으로 여러 분야의 대화와 협상을 진행해나가기로 하였다. 2. 북측은 최근 군사분계선 비무장지대 남측지역에서 발생한 지뢰폭발로 남측군인들이 부상을 당한데 대하여 유감을 표명하였다. 3. 남측은 비정상적인 사태가 산생되지 않는 한 군사분계선 일대에서 모든 확성기 방송을 8월 25일 12시부터 중단한다. 4. 북측은 동시에 준전시상태를 해제하기로 하였다. 5. 북과 남은 올해 추석을 계기로 흩어진 가족, 친척상봉을 진행하고 앞으로 계속하기로 하였으며 이를 위한 적십자 실무접촉을 9월 초에 가지기로 하였다. 6. 북과 남은 다양한 분야에서의 민간교류를 활성화하기로 하였다." 연합
김관진 국가안보실장이 25일 오전 청와대에서 남북 공동합의문을 발표하고 있다. 2015.8.25 연합
북한의 비무장지대(DMZ) 목함지뢰 도발과 서부전선 포격 도발로 초래된 한반도 군사적 긴장 상황을 논의하는 남북 고위급 접촉이 25일 극적으로 타결됐다. 남북한이 22일부터 25일 새벽까지 무박 4일간 43시간 이상의 마라톤 협상을 진행한 끝에 극적 합의를 이룬 것이다. 박근혜 정부 들어 남북 최고위급 접촉인 이번 협상에는 남측에선 김관진 국가안보실장과 홍용표 통일부 장관이, 북측에선 황병서 군 총정치국장과 김양건 노동당 비서가 참석했다. 민경욱 대변인은 이날 새벽 브리핑을 통해 "남북고위급 당국자 접촉이 오늘 0시 55분 종료됐다"며 "한시간 뒤에 김관진 국가안보실장이 춘추관에서 브리핑을 할 예정"이라고 밝혔다. 김 실장이 이날 새벽 2시께 발표할 것으로 예상되는 합의문에는 북한이 지뢰도발 및 서부전선 포격도발에 대해 유감을 표명하고 재발방지를 약속하는 내용이 포함될 것으로 알려졌다. 또한, 남한은 비정상적 사태가 발생하지 않는다는 전제 조건 하에서 대북 확성기 방송을 중단하기로 안 것으로 전해졌다. 남북한은 아울러 이산가족 명단을 교환하는 한편 추석 계기로 이산가족 상봉을 추진하기로 한 것으로 알려졌다. 이를 위해 내달초 남북 적십자 실무접촉을 갖기로 했다. 북측은 협상 과정에서 이번 위기의 원인이 된 지난 4일 DMZ 내 지뢰도발과 20일 서부전선 포격도발이 자신들의 소행이 아니라고 주장하며 우리 군의 대북심리전 방송의 즉각적인 중단을 요구한 것으로 알려졌다. 이에 대해 우리 정부는 위기해소를 위해서는 북측이 우리 측 부사관 2명에게 큰 부상을 입힌 지뢰도발에 대해 솔직히 인정하고 사과와 재발방지 대책 등이 선행돼야 한다는 점을 강조한 것으로 전해졌다. 남북은 또 서울 또는 평양에서 당국회담을 빠른 시일내에 개최키로 했고, 다양한 분야에서 민간교류를 활성화한다는데도 합의했다. 남북은 북한의 도발로 촉발된 군사적 긴장상황을 해결하기 위해 지난 23일 오후 3시30분부터 고위급 접촉을 재개했으나 합의점을 도출하지 못한 채 이날 새벽까지 진행된 협상에서 막판 난항을 겪었으나 극적으로 합의점을 도출한 것으로 전해졌다. 앞서 남북 대표단은 지난 22일 오후 6시30분부터 23일 새벽 4시15분까지 9시간45분 동안 무박 2일 협상을 진행했다. 연합
"이제야 발 뻗고 편히 잘 수 있겠네요." 남북이 지난 22일부터 일촉즉발의 군사적 위기 상황을 해소하기 위해 고위급 접촉을 벌여 25일 새벽 극적으로 합의안을 도출했다. 지난 22일 오후 6시30분부터 23일 새벽 4시15분까지 10시간에 가까운 1차 밤샘 협상과 23일 오후 3시 30분부터 이날 새벽 0시 55분까지 장장 33시간25분에 걸친 2차 협상의 결과다. 앞서 1차 협상이 아무런 결론을 내지 못하고 정회하면서 북한과 접경한 경기도 파주연천 주민들의 애타는 마음도 깊어졌다. 이 때문에 2차 접촉이 재개됐을 때만 해도 대피소로 몸을 피한 주민들은 결과에 대한 기대로 한껏 부풀어 있었다. 그러나 협상이 시작된 지 30시간이 지난 24일 오후 9시 30분까지도 남북이 견해차를 좁히지 못한 것으로 알려지자 대피소 주민들의 속은 다시 타들어갔다. 이런 불안감과 초조함 속에 25일 새벽 협상 타결 소식이 전해지자 파주연천 지역의 주민들은 '해결이 잘 돼 정말 다행'이라며 깊은 안도의 숨을 내 쉬었다. 연천군 중면 삼곶리 박용호 이장은 "닷새 동안 주민들이 대피소에 머물며 마음고생을 많이 했다. 몸과 마음이 지칠 대로 지쳤지만, 협상이 잘돼 오랫동안 대피 생활을 한 보람이 있는 것 같다"고 말했다. 그는 "앞으로도 남북 관계가 잘 됐으면 좋겠다"며 "고령의 어르신들이 이제 맘 편히 집에서 지낼 수 있게 돼 너무 다행"이라고 덧붙였다. 주민 이모(51)씨도 협상 타결 소식에 비로소 가슴을 쓸어내렸다. 그는 "남북 간 문제가 쉽지 않아 시간도 오래 걸릴 것으로 예상했는데 타결이 돼 천만다행"이라며 "농사꾼으로서 생업에 복귀할 수 있어서 기쁘다"고 전했다. 김용섭 연천군 중면장은 "양쪽 다 물러설 수 없는 협상이라 오늘까지도 큰 기대를 안 했는데 좋은 결과가 나와 기쁘다"며 "건강이 좋지 않은 고령의 주민과 민통선 안쪽에서 농사를 짓는 주민들이 내일부터 생업에 복귀할 수 있게 됐다"고 기뻐했다. 경기도 최북단 접경 마을인 연천 중면지역 주민들은 지난 20일부터 북한의 도발로 야기된 긴장 상황 속에서 생업과 대피소 생활을 병행해 왔다. 매일 밤 대피소에서 거의 뜬눈으로 밤을 새우고 낮에는 생업을 위해 긴장 속에 구슬땀을 흘렸다. 수확 철을 맞은 농작물을 수확하거나 가축의 먹이를 주는 등 미룰 수 없는 일과 때문이었다. 오전 6시께 일어나 낮에는 밀린 일을 하고 저녁 무렵 다시 대피소로 와서 오후 10시께 잠을 청하는 생활 방식이었다. 파주시 대성동 마을 김동구 이장은 "협상이 잘돼 정말 다행스럽다"며 "내일부터 일상생활로 돌아가 그동안 미뤄놨던 일들을 봐야겠다"고 말했다. 답변은 짧았지만 목소리에는 기쁨이 묻어났다. 연합
남북 간 긴장해소를 위한 남북 고위급 접촉이 25일(한국시간) 극적으로 타결된 가운데 주요 외신은 이 사실을 긴급 뉴스로 타전했다. 중국 신화통신은 이날 오전 1시15분께 외신 가운데 처음으로 타결 소식을 전했다. 신화통신은 청와대 발표를 인용, 남북이 판문점 접촉에서 합의에 이르렀다고 보도했다. AFP 통신 역시 청와대 발표를 인용해 남북고위급 접촉 타결 사실과 함께 1시간 후 공동합의문이 공식 발표될 것이라고 전했다. 로이터 통신 등 다른 외신도 곧바로 타결 소식을 긴급 뉴스로 보도했다. 타스통신도 연합뉴스를 인용해 남북고위급 타결 소식을 전했다. 남북한은 지난 22일부터 이날 새벽까지 무박 4일간 43시간 이상의 마라톤 협상을 진행한 끝에 극적 합의를 이뤘다. 연합
남북이 25일 판문점 고위급접촉에서 북측의 비무장지대(DMZ) 지뢰 및 서부전선 포격도발 유감 표명과 남측의 대북 확성기 방송 중단에 합의한 것으로 전해지면서 일촉즉발의 한반도 군사적 긴장이 해소 국면에 들어갈 것으로 기대된다. 대화를 통해 군사적 충돌 위기에서 벗어남에 따라 경색국면을 면치 못하던 남북관계도 박근혜 정부 임기 5년 반환점을 돈 상황에서 획기적으로 개선될 가능성이 커졌다. 남북고위급접촉 대표단은 지난 22일부터 나흘째 피 말리는 협상을 이어간 끝에 북측이 최근 DMZ 지뢰도발과 서부전선 포격에 대해 유감을 표명하고 남측이 북한의 DMZ 지뢰도발을 계기로 대북 심리전의 일환으로 재개한 확성기 방송을 중단하는 내용의 합의문에 서명한 것으로 알려졌다. 김관진 국가안보실장은 이날 새벽 2시 청와대에서 이러한 내용이 담긴 합의문을 발표할 예정이다. 이번 합의로 경색된 남북관계가 해빙기에 접어들면서 박근혜 정부의 대북정책 기조인 '한반도 신뢰 프로세스'도 결실을 볼 기회를 얻게 됐다. 박근혜 정부는 출범 초기부터 남북 간 대화와 협력을 통해 신뢰를 쌓아 나아간다는 한반도 신뢰 프로세스를 대북정책 기조로 내세우며 남북관계 개선을 모색했지만 큰 진전을 이루지 못하고 있었다. 박 대통령은 '유라시아 이니셔티브', '드레스덴 선언', '통일 대박론' 등 대북 구상을 잇따라 내놓았지만 북한의 반응은 차가웠다. 올해 광복 70년분단 70년을 계기로 꽉 막힌 남북관계에 돌파구가 마련될 것이라는 기대가 컸지만, 북한이 지난 4일 DMZ 지뢰도발에 이어 20일 우리 군의 대북 확성기를 겨냥한 서부전선 포격 도발까지 감행하면서 오히려 군사적 긴장이 급상승했다. 이런 상황에서 정부가 북한 도발의 악순환 고리를 끊겠다는 원칙을 견지하면서도 남북 대화를 통해 안보위기를 극복함에 따라 한반도 신뢰 프로세스는 탄력을 받게 됐다. 올해 추석 전후로 이산가족 상봉이 추진될 가능성이 커졌고, 우리 정부가 의욕적으로 추진하는 DMZ 세계평화공원 조성과 경원선 복원 사업 등도 남북 간에 논의될 가능성이 있다. 이번 남북고위급접촉 합의는 남북관계 개선의 새로운 출발점으로도 평가받고 있다. 극적 합의를 이끌어 낸 남측 김관진 국가안보실장홍용표 통일부 장관, 북측 황병서 군 총정치국장김양건 당 비서의 최고위급 '2+2 회담'이 남북 대회채널로 굳어질 가능성도 있다. 장관급 이상의 남북 대화채널이 상시 가동되면 정치군사 분야의 난제는 물론 교류협력 과제도 상대적으로 쉽게 풀릴 수 있다. 게다가 이번에 박근혜 대통령과 김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 남북 대표단에 훈령을 보내면서 '간접대화' 기회를 가졌다는 점에서 남북관계 개선 여하에 따라 남북 정상회담 논의도 가능할 것이라는 관측도 제기되고 있다. 그러나 남북관계가 장애물 없이 순탄하게 풀릴 것으로 기대하는 대북 전문가는 그리 많지 않다. 남북 사이에는 천안함 피격사건에 따른 524 대북제재 조치 등 풀기 어려운 문제들이 남아 있기 때문이다. 북한은 언제든 한미 연합 군사훈련을 빌미로 남북대화의 문을 닫을 가능성도 있다. 특히 북한이 오는 10월10일 노동당 창건일을 전후로 위성발사를 명분으로 장거리 미사일 발사라는 전략적 도발에 나설 가능성도 배제할 수 없다. 과거 전례로 볼 때 북한의 핵미사일 변수는 모처럼 조성된 한반도 화해 국면을 일순간에 대결 국면으로 바꿔놓을 수 있는 변수로 꼽힌다. 연합
김관진 국가안보실장과 홍용표 통일부장관 등 남측 대표단 차량이 남북고위급접촉을 마치고 25일 경기도 파주시 통일대교에서 임진강을 건너 오고 있다. 2015.8.25 /연합