제21대 대통령선거를 10여일 앞두고 국민의힘 김문수 대선 후보의 지지율이 정체 상황인 가운데, 한동훈 국민의힘 전 대표는 김 후보를 향해 윤석열 전 대통령 부부와 절연할 것을 촉구했다. 한 전 대표는 16일 자신의 페이스북에 "상황을 반전시키기 위한 결단이 필요하다"며 "5월18일 대통령후보 토론 전까지 김문수 후보님의 결단이 필요하다"고 언급했다. 그는 "김 후보님께서 개인적 의리를 중시하는 분인 것은 알지만 공적인 대의가 아니라 개인적 의리에 치우치는 것은 공적인 일하는 사람의 자세가 아니다"라며 "위험하고 무능한 이재명에게 대한민국을 헌남하는 지름길"이라고 강조했다. 그러면서 한 전 대표는 김 후보를 향해 윤석열 전 대통령 부부와 절연과 더불어 자유통일당 등의 극단세력과의 선긋기, 계엄 반대 등을 조언했다. 당 차원의 계엄 사과를 넘어 계엄으로 인한 탄핵을 반대했던 입장 역시 공식 선회해야 한다는 것이다. 오는 18일 첫 TV 토론 이전에 김 후보가 결단해야 한다고 주장한 한 전 대표는 "그 이후면 늦는다. 보수 궤멸을 막기 위해 고언 드린다"며 "김 후보가 결단하지 않으면 우리는 이길 수 없다"고 말했다. 한편, 국민의힘 안팎에선 윤 전 대통령의 탈당 요구가 이어지고 있지만 김 후보는 지난 15일 계엄권 발동을 부적절했음을 인정하면서도 “(윤 전 대통령) 탈당 문제는 본인이 판단할 문제”라며 기존 입장을 유지했다.
경기남부경찰청 전경. 경기남부경찰청 제공 서울-양평 고속도로 관련 의혹을 수사 중인 경찰이 관계기관에 대한 동시다발적인 강제 수사에 나섰다. 경기남부경찰청 반부패·경제범죄수사대는 16일 오전 9시부터 오후 3시까지 국토교통부 도로정책과와 양평군청, 용역업체인 경동엔지니어링, 동해종합기술공사에 수사관을 보내 6시간여에 걸쳐 압수수색을 했다. 경찰이 해당 사건과 관련, 압수수색에 나선 것은 이번이 처음이다. 경찰은 이번 압수수색을 통해 확보한 서울-양평 고속도로 공사와 노선 변경 과정 자료 등을 분석, 노선 변경에 특혜가 있는지 등을 살펴볼 계획이다. 앞서 더불어민주당 경기도당과 사법정의바로세우기시민행동 등은 지난 2023년 7월 원희룡 전 국토부 장관을 고위공직자범죄수사처에 고발했다. 고발은 총 5 건으로 집계됐다. 이들은 원 전 장관이 윤석열 대통령 처가에 특혜를 주고자 서울~양평 고속도로 노선의 종점을 양서면에서 강상면으로 변경했다고(직권남용) 주장하는 것으로 전해졌다. 사건을 접수한 공수처는 이 사건을 대검으로 이송했고, 이후 경기남부청에 배당됐다. 경찰은 지난 10개월간 고발인과 참고인 조사를 한 뒤 서울-양평 고속도로 공사 전반에 대한 자료 분석까지 기초적인 수사를 진행했다. 이후 지난 15일 법원으로부터 압수수색 영장을 발부받아 이날 강제 수사에 나섰다. 이번 압수수색 대상엔 피고발인인 원 전 장관의 자택은 포함되지 않았다. 또 아직까지 경찰은 원 전 장관을 소환한 바 없다. 서울-양평고속도로는 지난 2017년부터 국토부가 추진해온 사업으로 하남시와 양평군을 잇는다. 원안인 양서면 종점 노선은 2021년 예비타당성 조사를 통과했는데, 국토부가 2023년 5월 대안인 강상면 종점 노선을 검토하면서 야권을 중심으로 특혜 의혹이 불거지기 시작해 고발이 잇따랐다. 이러한 논란이 일자 원 전 장관은 같은 해 7월 사업 백지화를 선언했다. 이후 해당 사업은 현재까지 중단된 상태다.
국민의힘을 탈당하고 이재명 더불어민주당 대선 후보를 지지한다고 선언한 김상욱 무소속 의원이 15일 이 후보와 통화한 것으로 확인됐다. 김 의원은 "오늘 오후 이 후보로부터 전화를 받았고, 격려 말씀을 해 주셨다"며 "저와 같이하면 좋겠다는 취지의 언급을 했다"고 밝혔다. 자신의 거취에 대해서는 “빠르면 다음 주, 늦어도 이번 달 안에는 결정하려고 노력 중”이라고 알렸다. 김 의원은 이날 민주당 소속 이학영 국회부의장과 오찬을 했으며, 이 후보의 지원 유세 방안을 검토 중이다.
나경원 국민의힘 공동선대위원장이 국민의힘과 절연을 선언한 홍준표 전 대구시장을 향해 “저도 탈당하고 싶었다”면서도 “너무 절박한 시기다. 모두 같이 가자”고 호소했다. 나 위원장은 15일 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 나와 “우리 당이 비민주적인 절차로 후보를 교체하던 그날(5월 10일) 정치입문 23년 만에 처음으로 탈당하고 싶다는 생각까지 들었다. 제가 봐도 부끄러웠다”고 운을 띄웠다. 이어 홍 전 시장을 향해 “저도 탈당하고 싶었으니까 홍준표 시장의 섭섭함을 이해한다”고 언급했다. 또 "애국심을 믿는다. 다시 돌아오실 것을 간곡히 호소 드린다"며 “보수 정당에 오래 몸담으신 것은 보수 이념이 대한민국을 잘 만들 수 있다는 확신이 있으셨기 때문일 것”이라고 강조했다. 더불어, 한동훈 전 국민의힘 대표를 향해서는 “조건(윤석열 전 대통령과 관계 단절 계엄 및 탄핵 사과 등)을 얘기하고 있는데 들어와서 해결하자”고 이야기했다. 그는 "한덕수 전 총리도 선대위에 들어오든 아니면 다른 형태든 반드시 도와주실 것으로 생각한다"며 “지금은 모든 것을 묻어두고 와서 도와야 할 때”라고 말했다. 윤석열 전 대통령 국민의힘 자진 탈당에 대해서는 “윤 전 대통령 스스로 결단할 문제”라며 말을 아꼈다. 마지막으로 "일단 김문수 대선 후보는 국민 여러분들의 고통에 대해 사과한다고 명확한 입장을 말씀 드렸다"며 “조금만 기다려 달라. 차분차분 정리할 거 하고 하겠다”고 밝혔다.
국민의힘 김용태 비상대책위원장이 윤석열 전 대통령에게 공식적으로 탈당을 요청했다. 그는 15일 국회에서 기자회견을 열고 "대통령에 정중하게 탈당을 권고 드린다"며 이같이 말했다. 그러면서 김 비대위원장은 최대한 빠른 시일 내에 윤 전 대통령을 만나 말씀드리겠다면서 당과 대선 승리를 위해 결단할 것을 요청했다. 또 그는 “당은 대선을 이기기 위해 강력한 의지가 있다”며 “국민 여러분께 성찰하는 보수와 오만한 진보의 싸움을 보여드리기 위해 대통령께서 먼저 결단해주셔야 한다고 생각한다”고 강조했다. 아울러 김 비대위원장은 '당-대통령 관계' 3대 원칙을 내세웠는데, 이는 ▲당-대통령 분리 ▲사당화 금지 ▲당정 협력 등이다. '당-대통령 분리' 원칙에 대해 그는 "대통령의 당내 선거, 공천, 당직 등 주요 당무에 대한 개입을 금지한다"고 설명했다. 이어 '사당화 금지' 원칙은 당내에 대통령 친위 세력이나 반대 세력 구축을 용납하지 않고 민주주의 실현과 의원 자율성 보장을 내용으로 한다고 밝혔다. 다음으로 '당정 협력'의 경우 당과 대통령 간 수직적·수평적 관계를 넘어 원활한 국정 운영을 위한 긴밀한 협조 관계를 구축한다는 것이라고 설명했다. 이외에도 김 비대위원장은 유죄나 위헌을 저지른 당원에 대해 일정 기간 당적을 제한하는 방안을 당헌·당규에 제도화할 고민도 하고 있다고 언급했다. 이는 윤 전 대통령이 자진 탈당하지 않더라도 강제로 당원권을 금지할 방안을 찾겠다는 의미로 풀이된다. 김 위원장은 "이번 대선은 반성하는 보수와 오만한 진보의 싸움이 될 것"이라며 "국민을 먼저 바라보고 스스로 성찰하는 보수로 거듭나 김문수 후보와 함께 반드시 대선에서 승리하겠다"고 다짐했다.
한동훈 국민의힘 전 대표가 ‘지귀연 부장판사 룸살롱 접대 의혹’에 대해 언급했다. 한 전 대표는 지난 14일 오후 자신의 유튜브 라이브 방송 도중 영화 ‘더 킹’에 대해 “제가 대검 기획조정부에도 있었고 대검 반부패 강력부장도 했었으니까, 제가 거기 그 부서에 수장을 다 해봤다”고 운을 띄웠다. ‘더 킹’은 20017년 개봉한 영화로, 권력을 잡기 위해 검사가 된 박태수(조인성 분)가 절대 권력을 휘두르는 실세 검사 한강식(정우성 분)을 만나면서 벌어지는 이야기다. 한 전 대표는 “검사장으로서, 그리고 제가 주로 검사 생활을 대검 중수부라고 특수부, 아주 핵심에 오래 있었다”며 “제 말을 믿으시라. ‘캐비닛’은 존재하지 않는다"고 말했다. 또 “뭐 쌓아두고 김치 익듯이 익어서 꺼내는 그런 거는 (없다)”라며 “옛날에 도·감청을 해 놓고 누구 약점을 갖고 있었던 과거 중앙정보부 시대라면 가능한 얘기다. 그리고 정권이 안 바뀌면 그럴 수 있다”고 했다. 그는 “오늘 보니까 더불어민주당이 윤석열 전 대통령 재판을 담당하는 판사가 룸살롱 가는 사진이 있다면서 폭로전을 하더라”라며 “제가 그 사안은 모르니까 뭐라고 얘기는 안 하겠는데, 그것도 일종에 ‘캐비닛’ 같은 류의 얘기들”이라고 밝혔다. 이어 “과거에 보면 저도 청담동에서 술자리 했었다고 이상한, 민주당 주도해서 폭로했다가 결국 그걸 제가 깨부순 적이 있지 않나”라며 “그런 가짜 뉴스나 공작은 실제보다 더 진짜 같고 구체적이다. 그래야지 먹히니까”라고 했다. ‘청담동 술자리’ 의혹은 2022년 10월 국회 법제사법위원회의 법무부 국정감사에서 당시 김의겸 더불어민주당 의원이 제기했다. 첼리스트 A씨의 음성이 담긴 녹취록에 따르면, 당시 한동훈 법무부 장관이 윤석열 대통령, 김앤장 법률사무소 변호사 30명과 함께 청담동 고급 술집에서 술자리를 가졌다는 내용이 담겼다. 이후 검찰은 해당 의혹을 허위로 판단, 김 전 의원과 강 기자를 정보통신망법 위반(명예훼손) 혐의로 재판에 넘겼다. 또 한 전 대표는 김 전 의원과 강진구 전 더탐사 대표 등 사건 연루자 7명을 상대로 10억 원 규모의 손해배상 소송을 냈다.
홍준표 전 대구시장이 15일 “다섯 번의 국회의원은 당의 도움 아닌 내 힘으로 당선됐다”고 말했다. 홍 전 시장은 이날 지지자 소통 채널인 ‘청년의꿈’에 “두 번의 경남지사는 친박들의 집요한 견제와 음해 속에 내 힘으로 경선에서 이겼고 한 번의 대구시장도 당의 집요한 방해 속에 터무니없는 15% 페널티를 받고 경선에서 이겼다”고 적었다. 이는 전날 권영세 전 국민의힘 비상대책위원장이 자신의 페이스북을 통해 “이 당에서 두 번의 대권 도전, 두 번의 광역단체장 당선, 수차례 국회의원 당선을 한 분이 이제와서 이러면 안된다”며 “타고난 인성은 어쩔 수 없나보다”라고 비판한 것에 대한 글로 풀이된다. 홍 전 시장은 최근 절연을 선언한 국민의힘에 대해 “그 당이 내게 베풀어준 건 없다. 박근혜 탄핵 이후 궤멸한 당을 내가 되살렸을 뿐”이라며 “3년 전 윤석열에게 민심에서 압승하고 당심에서 참패했을 때 탈당하려고 했으나 마지막 도전을 위해 보류했었는데 이번 경선에서도 사기경선을 하는 것을 보고 내 청춘을 묻은 그 당을 떠났다”고 설명했다. 홍 전 시장은 “30년 전 정치를 모를 때 노무현 전 대통령 권유 따라 꼬마 민주당에 갔다면 이런 의리, 도리, 상식이 전혀 통하지 않는 당에서 오랫동안 가슴앓이는 하지 않았을지도 모른다”고 토로했다. 그는 “하와이는 놀러 온 게 아니고 대선을 피해 잠시 망명 온 것”이라며 “누군가 이번에 대통령이 되면 이 몹쓸 정치판을 대대적으로 청소 했으면 좋겠다”고 강조했다. 홍 전 시장은 “대선이 끝나면 돌아오겠다”고 말했다.
‘12·3 비상계엄’ 옹호 발언, 부정선거설 주장 등을 한 유명 한국사 강사 전한길 씨가 결국 강단을 떠난다. 14일 메가공무원 홈페이지 공지 사항에는 '전한길 선생님 은퇴에 따른 강좌 수강 안내'라는 제목의 공지문이 게재됐다. 메가공무원 측은 "전한길 선생님 강의로 공부해 주신 수강생 여러분과 메가공무원 회원분들께 아쉬운 소식을 전하게 됐다"며 "전한길 선생님의 은퇴로 인해 메가공무원과의 계약을 종료하게 됐다"고 밝혔다. 이에 전 씨의 신규 강좌는 더 이상 제작되지 않는다. 다만, 전 씨의 기존 강좌는 최종 서비스 종료일인 2026년 10월 31일까지 구매 및 수강 신청이 가능하다. 이날 한경닷컴에 따르면 전 씨는 "정치적 발언 이후 학생들이 회사에 많은 압박을 가했고, 강사에 대한 불만도 상당했다"며 "이에 회사도 큰 불편을 느꼈고, 결국 은퇴를 결심하게 됐다"고 했다. 또한, 정계 입문설에 대해서는 “정치권에 들어갈 생각은 전혀 없다”고 강조했다. 전 씨는 지난달 8일 유튜브를 통해 "26년간 역사 강의해 왔는데 그만둬야 하나 생각하고 있다"며 은퇴를 암시했다. 당시 전 씨는 “국민한테 존경받고 돈도 잘 벌면서 살다가 올해 제 운명이 완전히 바뀌었다. 비상계엄을 계기로 탄핵 정국 속에서 제 삶이 바뀌었다”고 했다. 전 씨는 지난해 12월 3일 윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포 이후 해당 행위에 대해 옹호 발언을 해온 인물이다. 또한, 윤 전 대통령의 탄핵을 반대하며, 비상계엄 선포 이유로 꼽힌 ‘부정선거론'을 주장하기도 했다.
정치브로커 명태균씨의 공천개입 의혹을 수사 중인 검찰이 김건희 여사에게 출석 통보했으나, 김 여사 측이 ‘대선 영향’을 이유로 거부했다. 이에 조국혁신당은 인기 드라마 ‘폭싹 속았수다’의 대사를 인용해 김 여사를 강하게 비판했다. 윤재관 조국혁신당 대변인은 지난 13일 논평을 통해 이같이 전했다. 윤 대변인은 “대선 영향을 우려해 김건희씨가 검찰 출석요구에 불응한다고 한다. 김건희 씨에게 꼭 들려주고픈 드라마 대사가 떠오른다”라며 “‘폭싹 속았수다’에 출연한 ‘학씨’(부상길)의 명대사, ‘너 뭐 돼?’”라고 했다. 이어 “김건희씨, 당신은 그저 곧 가장 안전한 담장 안으로 들어갈 것이 분명한 범죄 피의자에 불과하다”라며 ”착각할 자유도 가질 수 없는 중죄를 저지른 범죄 혐의자일 뿐, 국민 분노 유발자는 그 입을 닫고 살기 바란다”고 밝혔다. 또 “윤석열 출당에 선을 그은 윤건희 아바타 김문수씨가 후보가 되었으니 자신이 출마한 것이나 다름없다고 헷갈린다면 정신 차리기 바란다”라며 “검찰은 법대로 체포영장을 발부해 구속수사해야 할 것”이라고 강조했다. 검찰은 김 여사에게 14일 서울 서초동 검찰청사에 출석해 조사 받을 것을 통보했다. 다만, 김 여사 측은 이날 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(이지형 차장검사)에 소환 조사에 응할 수 없다는 불출석 사유서를 제출했다. 한 달 앞으로 다가온 제21대 대통령 선거를 두고, 특정 정당에 대한 공천개입 의혹 조사는 추측성 보도로 이어질 수 있다는 우려에서다. 김 여사와 윤 전 대통령은 2022년 제20대 대통령 선거에서 명씨로부터 무상으로 여론조사를 받아 같은 해 6월 치뤄진 국회의원 보궐선거에서 김영선 전 국민의힘 의원이 경남 창원 의창 선거구에 공천 받도록 했다는 의혹을 받는다. 또한, 2022년 제8회 전국동시지방선거 당시 국민의힘 포항시장 후보 공천 개입 의혹, 지난해 제22대 국회의원 선거에서 경남 창원 의창 선거구에 김상민 전 검사를 출마시키려 했다는 의혹 등을 받는다. 김 여사 측은 지난 2월부터 검찰의 대면조사 요구를 거부하고 있다. 이에 검찰은 김 여사에 대한 체포영장 청구를 검토 중이다.
윤석열 전 대통령의 멘토로 알려진 신평 변호사가 22대 대통령 선거에 윤 전 대통령이 출마하면 당선될 것이라고 예상했다. 신 변호사는 13일 자신의 페이스북 계정에 ‘나와 윤석열 전 대통령’이라는 제목의 글을 올리며 이같이 밝혔다. 그는 “그저께 (서울) 서부지방법원이 명예훼손으로 고발한 사건에 대한 수사를 받았다. 조사관은 나와 윤 전 대통령과의 관계를 집중적으로 캐물었다”며 “나는 지금까지 ‘윤 전 대통령의 멘토’가 아니라고 무려 수십 번에 걸쳐 부인했으나 그 말을 수사과정에도 사용하지는 말아 달라고 했다. 그리고 그(윤 전 대통령)는 나를 많이 버거워했다는 말을 했다”고 전했다. 신 변호사는 해당 일화를 계기로 윤 전 대통령과의 인연을 회상했다. 2021년 7월 윤 전 대통령을 처음 만난 신 변호사는 윤 전 대통령의 강력한 리더십에 반했다고 했다. 또한, 윤 전 대통령이 잘했을 때는 찬사를, ‘임금 놀이’를 했을 때는 신랄한 비판을 했다고 전했다. 신 변호사는 “‘이태원 참사’ 이후에도 주무장관인 이상민의 경질을 집요하게 요구해 ‘제발 그 말만은 이제 그만하라’고 몇 차례나 전언을 듣긴 했으나 고집을 꺾지 않고 언급을 계속했다”며 “그는 이윽고 심복인 이용 의원이나 대통령실의 김은혜 대변인을 통해 나에 대한 분노를 폭발시켰다”고 했다. 이어 “윤 전 대통령의 부친 고(故) 윤기중 교수가 별세했을 때 조문하려고 했으나 문상을 거절당했다”며 “나는 그를 통해 로스쿨 제도 개선 등 우리 사회의 대개혁을 향한 조치가 실시되는 대리만족의 기쁨을 누리려 했다. 그러나 그는 한 톨의 관심도 보이지 않고 무시했다”고 회상했다. 계엄 이후에는 윤 전 대통령의 대통령직 무사귀환 만을 바라며 그에 대한 비판을 그만뒀다고 했다. 마지막으로 “나는 여전히 그의 착한 심성과 풍부한 교양을 신뢰하고 또 지금의 한국 정계에서 대체불가로 그가 지난 탁월한 리더십과 카리스마를 존중한다”며 “아마 개헌이 이뤄지고 난 다음 대선에서 그의 당선 가능성이 가장 높지 않을까 하고 감히 예측한다”고 덧붙였다.