최근 치아 교정기를 부착한 성인들의 모습을 많이 볼 수 있다. 보통 성장기에 있는 소아ㆍ청소년 시절하는 것으로 알려져 있으나, 요즘에는 미용이나 인간관계 등 심미적ㆍ사회적 효과를 거두기 위한 성인들의 치아 교정이 늘고 있는 추세다. 성인 교정 치료에 대해 알아보자. 우선 ‘교정 치료’는 단순히 비뚤어진 치아를 가지런히 하는 것을 포함, 성장 과정에서 발생할 수 있는 여러 가지 골격적 부조화를 바로잡는 것을 의미한다. 주로 악골 성장이 완료되기 전 소아ㆍ청소년기에 진행한다. 악골 성장이 완료된 성인의 경우도 교정이 가능하다. 아랫니가 윗니보다 앞으로 나와 있는 ‘반대 교합’, 앞니끼리 맞물리지 못하고 열려 있는 ‘개방 교합’, 윗니가 아래앞니를 정상보다 지나치게 많이 덮는 ‘과개 교합’, 악골 내에 매복돼 있는 ‘매복치’, 치아의 상실로 인해 공간이 발생한 ‘상실치’ 등 다양한 치아 질환을 치료하기 위해 진행한다. 비뚤어지거나 벌어진 치아, 뻐드렁니, 덧니 등 심미성을 개선하기 위해서도 시행한다. 서울바른교정치과 동탄점 서유진 대표원장은 “성인들의 경우 부정 교합 등 치아 기능 개선에 대한 이유와 더불어 심미적 효과를 거두기 위한 경우도 많다”면서 “뒤늦게 교정을 시작했지만, 만족도가 더 좋은 편”이라고 설명했다. ‘투명 교정’과 ‘설측 교정’ 등 교정장치가 발달된 것도 한 몫하고 있다. 서 원장은 “투명 교정이나 설측 교정과 같이 보이지 않는 교정장치가 발달하면서, 브라켓이나 와이어 등 기존 교정장치에 대한 부담이 많이 덜어졌다”며 “대부분 투명 교정을 선호한다”고 말했다. 이중에서도 미국 얼라인테크놀로지사에서 개발한 투명 교정인 ‘인비절라인’은 교정장치는 보이지 않으면서, 교정효과도 좋은 것으로 알려져 있다. 서 원장은 “인비절라인의 경우 미국 본사에서 수십여개에 달하는 교정 틀을 직접 제작해 보내준다”면서 “교정틀을 순차적으로 바꿔끼는 방식이다. 단계가 높아질수록 치아가 점점 배열되는 원리”라고 설명했다. 다만, 성인들의 경우 청소년에 비해 잇몸상태가 좋지 않은 경우가 많기 때문에 교정 가능 여부에 대한 검사를 받는 것이 필수다. 서 원장은 “치아 교정도 좋지만, 잇몸상태를 먼저 검사받는 것이 중요하다”면서 “치주질환이 진행되고 있는 경우 먼치주치료를 받고, 교정을 시작해야 부작용을 줄일 수 있다”고 강조했다. 송시연기자 도움말=서울바른교정치과 동탄점 서유진 대표원장(교정과 전문의)
건강·의학
송시연 기자
2018-04-08 20:28
