세계 각국은 나라의 특성에 따라 고유의 국화(國花)를 설정하고 있다. 미국과 영국은 장미를, 캐나다는 단풍나무를, 호주는 아카시아를, 러시아는 해바라기를, 네덜란드는 튤립을, 중국은 모란과 매화를 나라 꽃으로 정하고 있다. 우리나라 국화는 무궁화꽃이라는 것은 어린아이도 다 잘 알고 있다. 하지만 다른 꽃보다 나라 꽃인 무궁화에 대해 무관심한 것도 사실이다. 무궁화의 의미는 ‘영원히 피고 지지 않는 꽃’이다. 한자로 ‘無窮花’는 ‘쉴 새 없이 피고 지고 또 피어나는 꽃’이라는 뜻이다. 무궁하게 꽃을 피운다 해 무궁화란 이름을 얻게 됐다고 한다. 무궁화는 흔하게 볼 수 있는 꽃으로 생명력도 강하다. 한 나무에서 여러 꽃송이를 피우는데 7월 초부터 시작해 10월 중순까지 하루에 20~30송이의 꽃을 피운다. 한 그루에 적어도 2천송이의 꽃이 핀다고 하니 놀랍다. 무궁화 꽃은 아침에 피고 저녁에 지는데 무려 100일 동안이나 피었다가 지는 꽃나무다. 무궁화 하면 마음 한편이 아련해지는 꽃이다. 우리 민족의 애환이 서려 있기 때문이다. 무궁화의 영문명은 ‘Rose of Sharon’인데 샤론의 장미라는 뜻이다. 샤론이라면 성경에 나오는 이스라엘과 팔레스타인 지역의 척박한 땅을 의미한다. 무궁화는 오랫동안 피고 지기를 반복하는데 우리나라의 상징인 국화가 됐다. 단군조선 이래 반만년 동안 수많은 외세의 침략에도 굴복하지 않고 다시 피어나기를 반복한 무궁화의 끈질긴 생명력은 대한민국이 세계 10위권 경제대국에 진입하는 데 크게 기여했다고 할 수 있다. 고조선 이전의 시대부터 무궁화는 우리 민족의 시작과 그 역사를 같이한 꽃이고 오래전부터 삼천리 강산에 자생했던 꽃이다. 이런 이유로 우리나라가 원산지로 불리기도 한다. 무궁화는 영원히 지지 않는 꽃이다. 무궁화는 법령으로 표시하지는 않았으나 예부터 민족에게 사랑받아 온 통념의 국화로 알려져 있다. 동네를 한 바퀴 돌다 보면 무궁화를 심어 잘 가꾸는 기관을 찾아보기 어렵다. 정부 청사나 지방자치단체에서도 무궁화를 가꾸는 기관은 거의 없다. 대부분 길가 한적한 곳에 방치되듯이 자생적으로 길러지고 있다. 최근 우크라이나전쟁으로 국제사회의 긴장이 고조되고 남북이 대치하고 있는 우리나라의 현실과 국론이 분열되고 경제적으로 어려운 시기에 우리나라 꽃인 무궁화를 보호하고 잘 가꿔 나라 사랑하는 마음을 키워야 한다. 이를 위해 다음 사항을 준수해야 한다. 첫째, 무궁화를 사랑하고 개량종을 연구, 보급해야 한다. 둘째, 모든 국가 기관 정원에 무궁화를 심어야 한다. 셋째, 가로수로 무궁화를 심어 왕래하는 주민들이 수시로 볼 수 있도록 해야 한다. 넷째, 아파트 단지와 가정의 정원에 무궁화를 보급하는 등 무궁화 심기 운동을 전개해야 한다. 다섯째, 각급 학교 학생들에게 무궁화를 사랑하는 교육을 실시해야 한다. 여섯째, 무궁화를 보살피고 잘 가꿔야 한다.
오늘날 초·중·고등학교의 교사가 되기 위해서는 여러 번 매우 힘든 과정을 거쳐야 한다. 대개 교사들은 몇 년 동안 임용시험을 준비해 바늘구멍 같은 임용고시를 통과해야 비로소 어엿한 교사로 교단에 설 수 있다. 이렇듯 전국의 각급 학교 현장에는 우수한 교사들이 학생 교육을 담당하고 있지만 지금 학교 현장에서 학생들을 지도하고 있는 교사들의 상황은 너무나 참혹하다. 전국의 교사 수만명이 몇날 며칠 뜨거운 길바닥에 눌러앉아 애절한 호소와 절규로 공교육 붕괴에 분노하고 있다. 언제부턴가 학교는 무기력하기 짝이 없는 곳이 됐다. 이제 교사들은 학생들의 감정 소모의 대상, 무조건적 서비스 종사자로 전락했다. 혹여 학생의 비위를 거슬러 기분이라도 나쁘게 하면 ‘아동 학대죄’로 고소·고발을 당하는 존재가 됐다. 정녕 공교육을 되살릴 방안은 없는가. 학교는 지금 ‘학생인권’으로 인해 지도력을 상실한 지 오래다. 학교폭력 사안의 경우는 물론 정상적인 교육 지도에도 학생과 학부모가 거세게 항의하고 불복 소송을 남발하고 있다. 교실에는 수업에 적응하지 못하고 교사의 정당한 지도에 따르지 않는 학생들이 있다. 이들은 수업 시작부터 엎드려 자거나 딴짓을 하고, 잡담으로 수업을 심각하게 방해한다. 교사가 이들을 수업에 참여시키려 적극성을 보이기라도 하면 이에 불응하는 것은 물론 불손하고 무례한 행동으로 교사의 교권(인권)을 심각히 훼손시킨다. 학생이 욕설과 눈을 부라리는 것은 물론 위협이나 손찌검 등의 막가파식 행동을 한다. 학생이나 학부모는 교사의 최소한의 교육 지도를 부정하고 악의적 민원으로 각종 소송을 제기하고 있다. 이는 학생인권조례 제정을 시작으로 전국적으로 나타나고 있는 모습이다. 학생인권만 중시하는 몇 개 시·도의 학생인권조례가 만들어진 후 나타나고 있다. 교육이 바로 서야 대한민국이 바로 선다. 무분별한 학부모들의 편향적 자녀 이기주의가 자녀를 잘못된 길로 이끌고 대한민국의 교육을 병들게 하고 있다. 교사들은 최소한의 ‘교육지도권(교권)’에 목말라 하고 있다. 교육 당국은 왜곡된 시각으로 교사의 정당한 교육 지도를 거부하는 학생과 학부모의 개입을 차단할 수 있도록 해야 한다. 교사들이 학생을 제대로 가르칠 수 있도록 교육제도를 재정비해 안정된 교육 환경이 되도록 해야 한다. 학교에는 학교 교육을 받기 어려울 정도의 기초·기본교육이 돼 있지 않은 학습·행동·분노장애 학생들이 있다. 이들에겐 교육에 앞서 치료가 우선돼야 한다. 4차 산업혁명 시대에도 학생의 ‘사람다움’을 가르치는 교육은 계속돼야 한다. 아무리 시대가 변했다 해도 학생의 사람다움을 가르치는 교육은 교사가 학생 앞에 ‘선생님’으로 섰을 때 가능하다. 교육의 주체인 교사들이 학생들의 선생님이 될 수 있도록 해야 한다. 교육 당국은 하루빨리 교사를 ‘선생님’으로 만들어 주는 제도적인 장치를 마련해야 한다. 이는 교사들의 자체 노력도 필요하지만 무엇보다 정책 당국의 적극적인 노력과 사회적 분위기 조성이 선행돼야 한다. ‘교육다운 교육, 미래를 준비하는 교육’을 하자. 먼저 학생과 학부모들이 교사를 ‘선생님’으로 바라볼 수 있는 눈을 갖도록 하자. ● 외부 필진의 기고는 본지 편집 방향과 다를 수 있습니다
아네모네의 꽃말은 ‘고독, 정조, 성실’이다. 아네모네는 대부분의 종이 키가 작은 편으로 화단이나 분화용으로 쓰인다. 알뿌리(덩이줄기) 식물로 고향이 지중해 연안이지만 16세기부터 그동안 많은 개량을 거듭해 최근 분화용이나 꽃꽂이용 품종들이 많으며 번식도 종자로 하는 것이 많이 나오고 있다. 종자번식 품종의 파종은 3월 하순에서 4월 상순 사이의 평균기온이 12∼15도일 때가 적합하다. 꽃 중에서 아네모네만큼 크고 화려한 것도 드물지 않을까 싶다. 꽃색도 거의 모든 색이 다 있다. 농촌진흥청 국립원예특작과학원 제공
Q. 고등학생 1학년 자녀를 둔 엄마입니다. 자녀가 학교를 그만둔지 3개월이 됐습니다. 반에서 따돌림을 당한 뒤로 한동안 무기력한 삶을 보내고 있어요. 학교를 그만두니 또래 만날 기회도 부족할뿐더러 밖에 나가서 몸이라도 움직였으면 좋겠는데 아무리 잔소리를 해도 듣질 않네요. 어떻게 하면 좋을까요? A. 자녀가 한동안 무기력한 모습을 보여 어머님께서 많이 걱정이 되시겠습니다. 우선 집단 내 따돌림이라는 상처를 입은 상태여서 청소년이 충분히 힘듦을 극복하기 위한 시간이 필요합니다. 가장 가까이 있는 사람이 청소년의 감정과 상태를 파악하고 귀 기울여 줘야 합니다. 청소년이 무기력하게 집에서 보내는 삶이 앞으로도 지속된다면 감정의 골은 더 깊어지기 마련입니다. 이에 학교를 그만둔 만 9세~24세 청소년들을 대상으로 다양한 프로그램을 지원해주는 센터인 ‘꿈드림’을 소개해드리고 싶습니다. 전국에 220여곳가량 마련돼 있으며 학교를 그만둔 친구들에게 꿈과 희망을 드린다는 의미로 크게 상담지원·교육지원·복지지원·자립지원·활동지원 등의 총 5개 분야별 프로그램을 진행하고 있습니다. 학업 중단 시 겪었던 일에 대해 깊게 이야기 나누고 털어놓을 수 있는 장이 마련되는 것이 우선입니다. 학교밖청소년지원센터(꿈드림)는 수원시청소년상담복지센터와 연계해 1:1 개인상담을 지원하고 있으며, 미술·음악·동물매개치료 등의 집단상담도 진행하고 있습니다. 이처럼 청소년의 내면을 보듬어주는 단계를 거친 후에 긍정적인 또래관계를 새롭게 형성하는 과정을 권해드리고 싶습니다. 또래 친구들을 만나서 쉽고 재밌게 참여할 수 있는 활동지원은 매달 센터 내부에서 공예 활동이나 취미미술 활동을 진행하고 있으며 외부에서 영화관람 또는 공연관람 등의 활동을 지원 중입니다. 더불어 현장체험학습이나 다양한 동아리 활동도 이루어지고 있으니 추가적으로 학교 밖 청소년을 대상으로 한 지원 서비스 관련 사항은 수원시학교밖청소년지원센터로 편하게 문의해주시기를 바랍니다. 유수현 수원시청소년상담복지센터 상담사
김동연 경기도지사가 “평화 경제의 꿈, 한반도 신경제지도의 꿈, 경기도가 앞장서서 평양 공동선언의 꿈을 이어가겠다”고 밝혔다. 김 지사는 19일 서울 63스퀘어에서 열린 ‘9·19 평양공동선언 5주년 기념식’에 참석해 “1천400만 도민이 민주주의의 장으로서, 경제와 산업의 중심으로서, 민생경제 그리고 가장 큰 접경지로서 경기도의 특징을 살려 이 꿈을 살리는 데 노력하겠다”며 이같이 말했다. 김 지사는 이어 “개성공단·금강산 관광 정상화, 경제 협력, 핵 위협 없는 한반도, 2032년 하계 올림픽 공동 개최 공동 노력 등이 평양공동선언에 담긴 내용들”이라며 “이런 꿈들의 색깔이 바래감을 느끼면서 마음이 아프다”고 지적했다. 2018년 당시 9·19 평양공동선언의 당사자인 문재인 전 대통령은 퇴임 이후 첫 공식행사에 참석해 윤석열 정부의 대북 정책을 강도 높게 비판했다. 문 전 대통령은 “언제 그런 날이 있었나 싶을 정도로 파탄 난 지금의 남북 관계를 생각하면 안타깝고 착잡하기 짝이 없다”며 “평양공동선언에서 더 진도를 내지 못했던 것, 실천적인 성과로 불가역적인 단계까지 가지 못한 것이 못내 아쉽다”고 소회를 밝혔다. 이어 “평양공동선언의 가장 중요한 성과는 부속합의서로 체결된 남북군사합의였다”며 “남북관계가 다시 파탄을 맞고 있는 지금도 남북군사합의는 남북 간의 군사충돌을 막는 최후의 안전핀 역할을 하고 있다”고 지적했다. 그러면서 “남북군사합의를 폐기한다는 것은 최후의 안전핀을 제거하는 무책임한 일이 될 것”이라며 “남북한 모두 관계가 악화되고 군사적 긴장이 높아질수록 군사합의만큼은 끝까지 지키고 준수해 최악의 상황을 막으면서 대화의 실마리를 찾아야 한다”고 당부했다. 도는 기념식에 앞서 열린 평화정책 토론회에서 ‘DMZ 오픈 페스티벌’과 평화경제특구, 경기북부특별자치도 설치 등 평화경제 실천계획을 설명했다. 오후석 도 행정2부지사는 “각종 중첩 규제로 낙후된 경기 북부지역이지만, 우수한 인적자원과 잘 보전된 생태·자연 환경 등 성장 잠재력이 충분하다”며 “이달 중 경기북부특별자치도의 비전을 제시하고, 행정안전부에 경기북부특별자치도 설치를 위한 주민투표를 건의할 예정”이라고 말했다.
경기도의회 국민의힘이 논의하는 ‘의회 선진화 방안’ 대책이 파행 국면을 정상화하는 묘책이 될지 관심이 모아진다. 도의회 의회운영위원회는 19일 제371회 임시회에서 총 14개의 안건에 대한 양당 합의를 이유로 제1차 회의를 다음 날로 미뤘다. 이번 임시회에서 지난 13일에 이은 두 번째 회의 연기다. 지난 6월 제369회 정례회에서도 마지막 본회의 하루를 앞두고 극적으로 운영위 회의가 재개된 만큼 20일 해당 상임위의 최종 개최 여부는 속단할 수 없는 상황이다. 이런 상황에서 운영위에 제출된 안건 중 하나인 ‘경기도의회 혁신 추진단 구성의 건(위원회 안)’은 의회 구성원의 불만을 잠재우는 등 정상화를 이끌 사안으로 거론되고 있다. 해당 안건은 기본 조례뿐만 아니라 교섭단체 운영, 상임위원회 구성 등 의회 전반적인 운영에 대한 혁신 방안을 더불어민주당과 국민의힘이 함께 마련하는 게 골자다. 국민의힘 대표단은 제도 개선을 추진할 방침이다. 일례로 교육행정위원회 등 일부 상임위원회 의원은 총 16명으로 질의하는 데만 상당 시간이 소요돼 의원들과 피감기관 관계자들의 피로도가 누적된다는 분석이다. 예산결산특별위원회의 경우 경기도와 경기도교육청 예산을 정해진 의사일정 내 모두 심의하기에 면밀한 검토가 어렵다는 게 중론이다. 특히 해당 혁신 추진단 구성 시 양당 갈등 등 대립 사안이 발생할 경우 제동 장치 및 의회 운영 정상화 역할을 할 것으로 전망된다. 국민의힘 대표단 관계자는 “의회가 개혁된다면 그동안 발생했던 파행 사태에 대한 간접적인 효과로 의회 구성원들의 불만이 조금이나마 누그러들 것으로 기대된다”며 “안건을 정리하고 민주당과 협의할 것”이라고 말했다.
지난해 평택시의 합계출산율이 1.0명을 유지하면서 수도권에서 유일하게 인구 증가를 유지하고 있는 것으로 나타났다. 19일 통계청에 따르면 ‘2022년 전국 시군구 합계출산율’ 조사 결과 평택시 합계출산율은 1.028으로 2021년(1.025명)에 이어 1.0명 이상을 유지했다. 지난해 전국 평균 합계출산율 0.778명보다 약 30%, 경기도 평균 합계출산율 0.839명보다 약 23% 높다. 합계출산율이 늘면서도 1.0명 이상을 유지하고 있는 수도권 지자체는 평택이 유일하다. 또 전국적으로 합계출산율 1.0명 이상을 기록한 지자체 47곳 가운데 인구 50만명 이상인 대도시도 평택이 유일했다. 합계출산율은 여성의 가임기간인 15~49세에 낳을 것으로 기대하는 평균 출생아 수다. 한국은 2018년부터 전국 평균 합계 출산율이 1.0명 아래로 내려가면서 계속 감소 중이지만, 평택은 고덕국제신도시·평택지제역 인근에 젊은 부부가 입주하고 삼성전자 등으로 일자리 늘고 있어 상대적으로 높은 출산율을 보인다는 게 시의 설명이다. 정장선 시장은 “평택시 출산율이 감소세를 멈추고 오히려 증가했다는 점과 인구 50만명 이상인 지자체 중 유일하게 합계출산율이 1.0명 이상이라는 점은 시사하는 바가 크다”며 “많은 사람이 2세를 계획하고 다자녀까지 고려할 수 있도록 정주 여건을 꾸준히 개선하고 아이 키우기 좋은 환경을 조성하겠다”고 밝혔다.
사상 첫 5년 만에 열리는 ‘아시아인의 스포츠축제’ 제19회 아시아경기대회가 23일 중국 항저우에서 개막되는 가운데 경기도 소속 태극전사들이 대거 출전, 대한민국의 금메달 50개, 종합 3위 목표 달성에 앞장선다. 경기도는 이번 항저우 대회에 27개 종목에 걸쳐 127명의 임원·선수(임원 9명, 선수 118명)가 참가한다. 도 연고 프로야구와 축구·농구 선수 20명을 합하면 총 147명(선수 138명)이 대한민국 대표로 나선다. 이는 선수단 전체규모의 13.5%이자 선수만으로는 16%에 달하는 높은 비중이다. 5년전 91명(전체 11.3%)보다 57명이나 늘었다. 이번 대회서 도 소속 선수들은 개인종목과 단체종목에 걸쳐 15개 이상의 금메달을 기대하고 있다. 도는 5년전 자카르타·팔렘방 대회에서 17개의 금메달을 획득, 대한민국 금메달(49개)의 34.7%를 책임졌다. 은메달(14개)과 동메달(15개)을 포함하면 총 46개의 메달을 수확해 전체 메달(177개)의 26.0%를 차지했다. 도 선수들 가운데 금메달 기대주로는 육상 남자 높이뛰기의 우상혁(용인시), 양궁의 이우석(코오롱), 펜싱 사브르의 김준호(화성시청), 플뢰레 이광현(화성시청), 허준(광주시청), 골프 김민솔, 임지유(이상 수성방통고), 유도 남자 66㎏급 안바울(남양주시청), 81㎏급 이준환(용인대), +100㎏급 김민종(양평군청)이 꼽힌다. 또한 유도 여자 78㎏급 윤현지, +78㎏급 김하윤(이상 안산시청), 여자 근대5종의 김선우(경기도청), 레슬링 그레코로만형 60㎏급 정한재(수원시청), 태권도 남자 68㎏급 진호준(수원시청), 역도 여자 +87㎏급의 박혜정(고양시청)도 금메달에 도전한다. 이들 외에도 나란히 3연패에 도전하는 여자 핸드볼과 남자 축구를 비롯, 명예 회복에 나선 남녀 하키, 남자 배구, 4연패 도전의 야구, 첫 금메달을 목표로 하고있는 세팍타크로 등 구기 종목에도 향토 태극전사들이 대거 출전해 금메달 획득에 힘을 보탤 것으로 기대하고 있다. 항저우 아시안게임 선수단지원단장인 이원성 경기도체육회장은 “역대 가장 많은 도 소속 선수단이 이번 대회에 참가하는 만큼 성적 역시 역대 최고를 기대하고 있다”라며 “코로나19 사태와 이로 인해 1년 연기된 변수가 있지만 최선을 다해 경기체육의 명예를 드높이고 1천400만 도민들께 자긍심을 심어주길 바란다”고 말했다.
안산시 단원구 관내의 한 주유소에서 지난 18일 휘발유 누출사고가 발생했다. 시는 3중 오일펜스를 설치하고 방제작업을 실시하는 등 현장 수습을 완료했다. 19일 안산시에 따르면 전날 오후 안산 단원구 한 주유소에서 셀프주유기계 고장으로 휘발유가 유출되면서 인근 도로가 통제되는 상황이 빚어졌다. 시는 신고가 접수된 뒤 즉시 소방 및 경찰 인력 등과 사고현장에 출동해 3중 오일펜스를 설치하고 흡착포 지원에 이어 인근 아파트에 안내방송을 하는 등 신속한 대응에 나섰다. 사고가 난 주유소는 유수분리조 수집장치가 설치돼 기름 외부 유출은 없었던 것으로 확인됐다. 시는 관계기관들과 대책회의를 열고 재발 방지를 위해 적극 대처하기로 했다.
정부가 올해 59조1천억원의 역대 최대 규모 세수 결손을 예정, 전국 지자체에 고강도 보조금 구조조정을 주문하면서 내년 경기도 보조금 지급 문턱이 높아질 전망이다. 정부가 긴축 재정의 일환으로 지난달 국무회의에서 대규모 국고 보조금 삭감이 담긴 내년 예산안을 의결한 데 이어 지난 18일에는 전국 부단체장 긴급회의를 소집, 보수적인 보조금 사업 운용을 요청해서다. 19일 경기일보 취재를 종합하면 도는 최근 ‘2024년도 경기도 예산 편성 세부 지침’을 수립, 각 실·국에 배포하고 도가 진행 중인 국고 보조금 지원 사업, 시·군 또는 민간 보조금 지원 사업 전반을 검토하고 있다. 이는 지난 7월 행정안전부가 지자체 예산 편성 가이드라인 역할을 하는 ‘2024년도 예산 편성 운영 기준 및 기금 운용 계획 수립 기준’에 보조금 사업 긴축 내용을 담아 배포한 데 따른 것이다. 행안부는 지침을 통해 내년도 본예산 편성 시 ▲지방 보조금 부정 수급 적발 사업의 예산 폐지·삭감 ▲정부-지자체, 광역-기초 간 유사·중복 보조금 사업 통폐합 ▲보조 지속 사업 운용 평가와 결과 저조 시 예산 삭감·폐지 등 보수적인 보조금 편성과 관리를 주문했다. 특히 행안부는 지난 18일 기획재정부가 올해 국세 수입이 당초 예상한 400조5천억원 대비 59조1천억원 부족한 341조4천억원이 될 것이라는 세수 재추계 결과를 발표하자 긴급 시도 부단체장 회의를 소집, 적극적인 세출 구조조정을 요청했다. 도는 행안부가 제시한 보조금 사업 기준에 따라 보조금 사업 전반을 점검, 유사 사업 또는 실적 부진 사업에 대한 보조금 조정을 검토할 계획이다. 다만, 내년도 정부 예산안에서 전액 삭감을 겪은 경기도사회서비스원 국고 보조금(7억8천만원) 등 도내 수요가 있는 보조금의 경우 자체 재원으로 삭감분을 보전하는 등 대안을 적용할 방침이다. 복수의 도 관계자는 “도의 경우 이미 지난달 25일 고강도 지출 구조조정과 통합 안정화 기금 발굴을 토대로 한 확장 추경안을 도의회에 제출, 20일 도의회 예산결산특별위원회 심의와 21일 본회의 의결을 앞두고 있다”며 “내년 사업별 크고 작은 국고 보조금 삭감과 지방 보조금 편성 난항이 예상되는 만큼 내년 본예산에 편성될 보조금을 면밀하게 검토할 계획”이라고 설명했다.