심준석 한국무역협회 인천본부장 "수출기업 활력 전하는데 초점 맞추겠다"

“초보 수출 기업을 적극 지원해 글로벌 시장 진출이 성공적으로 이뤄질 수 있도록 하겠습니다.” 심준석 한국무역협회 인천본부장은 12일 가진 인터뷰에서 “세계 경기 위축으로 인천의 많은 수출 기업들이 불황을 면치 못하고 있다"며 이같이 말했다. 심 본부장은 아일랜드UCD(University College Dublin)에서 경제학 석사학위를 받고 상파울루대표부 대표, 회원지원본부 현장지원실장, 무역정책지원본부 정책협력실장, 상하이지부장 등을 거쳤다. 다음은 심 본부장과의 일문일답. Q.세계경제의 불확실성에 인천 중소 수출 기업들이 힘든데, 지원책은?  A.예년보다 수출이 크게 준 것은 사실이다. 때문에 무역현장 애로 발굴, 글로벌 네트워크 강화, 디지털기반 서비스 강화 등으로 업체를 지원한다. 또 국세청과 ‘수출의 탑’, ‘한국을 빚낸 이달의 무역인 상’ 등을 수상한 기업에 세정지원을 하고, 금융·유관기관과 긴급융자사업도 펼쳐 극복할 수 있는 발판을 마련했다. Q. 중소 수출 기업이 꾸준히 성장하기 위해선 해외 판로 개척이 필요한데? A. 미·중 무역 갈등 심화 등 외교적인 문제로 중국에 판로를 둔 많은 기업들이 힘들어 한다. 인천본부는 다양한 판로 개척을 위해 해외 바이어와의 온·오프라인 상담회와 해외 온라인 쇼핑몰 판매대행 사업을 한다. 또 하반기엔 일본 바이어 초청 상담회, 아세안 바이어 초청 상담회도 연다. 뷰티 품목의 해외 판로 개척을 위해 ‘뷰티기업협의회’도 운영 중이다. Q. 심 본부장께서 갖고 계신 앞으로의 포부와 사업이 있다면? A. 신규 수출 채널을 개발하는 게 가장 큰 목표다. 상반기엔 ‘무역 생초보를 위한 수출 일타강사’ 사업을 2회 열었다. 무역종합실무 교육, 수출현장 자문위원 컨설팅 등 초보 수출기업을 위한 지원 사업도 갖는다. 기업들이 글로벌 시장에 진출해 인천 수출이 확대하도록 만전을 기하겠다.

비만 오면 ‘물난리’…경제성장 이끌던 노후산단, 빛 바랜 영광 [낡아버린 도시, 생명을 디자인하라]

경기·인천지역 도시가 낡아가고 있다. 1970년부터 지어진 반지하 주택은 침수 피해의 우려를 한 몸에 받는 곳이며 노후한 산업단지는 급격한 시대의 발전을 따라가지 못하고 있다. 여기에 지역 곳곳 정비사업과 관련한 잡음이 끊이질 않는 데다 도시재생의 필요성도 커지고 있다. 이에 경기일보는 노후 도시를 위협하는 장마철인 7월을 맞아 ‘이슈M’을 통해 도시에 새 생명을 불어넣기 위한 방안을 살펴보고자 한다. 편집자주 “단지에 물이 빠져나가는 곳은 이곳 뿐입니다. 본격적인 장마가 시작된다는데 노후한 시설을 손 볼 길 없어 걱정입니다.” 안성시 미양면에 위치한 미양농공단지에서 회사를 운영하고 있는 A씨(72)는 며칠 전 내린 빗물이 남은 수로를 보며 한숨을 내쉬었다. 폭이 채 1m도 안 되는 이 수로는 산단 내 공장에서 물이 빠져나가는 유일한 곳이지만, 1987년 착공 당시 통로를 작게 만든 탓에 비가 많이 오면 물이 넘실대기 때문이다. 특히 그는 산단이 경사진 형태로 들어서 있어, 장마 때는 입구 쪽으로 물이 흘러와 곤혹이라고 했다. 그는 “노후화 시설을 개선해 달라고 안성시 등에 수차례 민원을 제기했지만, 관련 부서들은 자신의 업무가 아니라며 떠넘기기만 했다”고 말했다. 과거 국가경제를 이끌며 산업시대 태동과 부흥의 견인 역할을 해온 ‘산업단지’가 노후화로 인해 골머리를 앓고 있다.  산업단지는 국가산업단지‧일반산업단지‧ 도시첨단산업단지‧농공단지 4개로 나뉘며 현행법(노후거점산단법) 상 20년 이상이 경과한 산단은 ‘노후산단’으로 분류된다. 현재 국내에는 470여개의 노후산단이 존재하며 경기도에는 총 192개의 산단 중 48개가 ‘태어난 지 20년’이 넘었다.  농촌지역에 소득 증대를 위한 산업을 유치‧육성하기 위해 1987년 착공된 안성의 미양농공단지도 그 중 하나다. 이곳의 노후화된 시설은 비단 폭이 좁은 수로 만이 아니다. 단지 안으로 들어서자 보도블럭은 대부분 페인트가 벗겨져 있었고, 입주 기업들의 공장 외벽은 칠이 벗겨진 상태였다. 외벽 창틀에는 녹이 가득했다. 1990~2000년대 초까지만 해도 이곳은 과자를 만드는 중견 식품제조업체와 발효식품 제조업체를 중심으로 활기를 띠던 곳이었다. 하지만 시간이 흐르며 기업들은 더 세련된 ‘보금자리’를 찾아 하나 둘 떠났고, 단지 입구에 있던 표지판에는 매각과 인수를 반복하며 변화한 기업들의 이름만 덧대어 있을 뿐이었다. 이곳에 남아있는 기업들은 시설의 노후화, 그로 인한 인력난 등 악순환이 이어지고 있다고 털어놨다. 지난 2015년 단지 내 공장의 시설을 인수하며 이곳에 들어온 제조업체 B사는 노후화 탓에 인수한 시설의 3분의 1은 사용하지 못하고 있다. 새롭게 투자하려 해도 기존 시설 노후화와 규제 문제가 발목을 잡는다고 했다.  B사 대표는 “오래된 시설을 바꾸려면 모두 갈아 엎어야 하는데, 노후 산단들은 시설 투자에 대한 혜택이 부족해 이마저도 쉽지 않다”고 털어놨다. B사 인근에 위치한 냉면·떡볶이 제조업체 C사는 인력난을 겪고 있다. 내국인을 뽑고 싶지만 산단의 인프라가 오래된 데다 시내와 떨어져 있어, 내국인 구하기는 ‘하늘에 별 따기’이기 때문이다. C사 대표는 “한 사람이 귀한 입장에서 내국인 채용은 현실적으로 불가능하다. 노후 산단에 대한 인건비 지원이 절실하다”고 말했다. 이어 “수십년 전만 해도 퇴근 때만 되면 차가 새까맣게 줄지어 나왔는데 이제는 기업이 자꾸 빠져나가기만 하니까 걱정”이라고 말했다. 열악한 환경에 청년들 떠나… 인력난 악순환 반복 경제 성장을 이끌던 경인지역 산업단지가 시설 노후화와 인력난 등으로 어려움을 겪는 가운데 정부와 지자체가 노후 산단 지원을 위해 적극적인 행보를 보여야 한다는 지적이다. 12일 한국산업단지공단 등에 따르면 현재 경기도에 소재한 산업단지 192곳 중 착공 후 20년이 지난 ‘노후산업단지’는 총 48곳으로 집계됐다. 착공 후 20년이 넘은 산단은 노후 산단으로 여겨지는데, 시·군별로 보면 노후 산단은 안성시가 13곳으로 가장 많고 평택(8곳), 파주(7곳), 화성(4곳), 김포·양주(3곳) 등 순이었다. 또 인천에는 총 16곳의 산단이 운영 중이며, 이 중 남동국가산업단지와 부평‧주안한국수출국가산업단지는 착공 후 20년이 넘은 대표적 노후 산단이다. 이들 노후 산단의 문제점은 ▲인프라 부족 및 노후화 ▲청년층 기피 ▲생산성·효율성 둔화 등으로 압축된다.  사실, 이 같은 노후 산단의 문제들은 얽히고설켜 있다. 인프라와 시설의 노후화는 청년층의 기피 현상으로 인력난을 유발하고, 오래된 시설 탓에 생산성과 효율성마저 떨어지는 식이다. 단적인 예로 한국산업단지공단에 따르면 경기도의 대표적인 노후 산단인 반월시화산업단지에선 전체 근로자 중 청년층 근로자(15~34세) 비중은 단 12.6%에 그쳤다. 젊은 근로자들 채용에 어려움을 겪는 노후 산단은 중장년층과 외국인 인력이 그 자리를 메우고 있는 것이다. 또 인천의 남동국가산단과 부평·주안한국수출산단도 근로자들의 주차 공간 부족은 물론 문화·편의시설도 적어 청년들에게 외면 당하고 있다. 남동국가산단의 하루 불법주차 대수는 1만여대에 육박하는 것으로 알려졌다. 더욱이 산단이 오래됨에 따라 성장세가 둔화된다는 점도 문제다. 지난해 경기연구원의 ‘경기도산업단지 생산성 및 효율성 분석’에 따르면 노후 산단의 열악한 근무환경이나 낮은 기술 수준은 노동생산성을 떨어뜨리는 요인으로 분석됐는데, 2014~2017년 도내 산업단업단지 생산량 증감률은 평균 3.4%였지만 4년이 지난 2018~2021년에는 1.6%로 감소했다. 문미성 경기연구원 선임연구위원은 “노후 산단은 청년들이 오지 않는 문제를 해결해야 한다. 후속 인력이 갈수록 사라짐에 따라 쇠락 문제는 더욱 점층적으로 나타날 것”이라며 “산업단지는 공장이 모여있어 밀도가 높다는 점은 장점이지만, 광활한 부지에 땅을 매입해 공장만 짓던 과거 방식으로는 더 이상 청년층을 끌어들이지 못한다”고 지적했다. 이 같은 노후 산단의 문제점을 개선하기 위해 현재 경기도에선 반월시화 국가산단과 성남의 일반산단에서 인프라 개선을 위한 재생 사업이 진행되고 있다. 또 산단 기업 지원을 중심으로 하는 대개조 사업도 실시되고 있다. 인천시 역시 지난 2019년부터 남동국가산단의 재생사업을, 올해부터는 부평·주안국가산단도 사업을 실시하고 있다. 경기도 산업입지과 관계자는 “경기도의 노후 산단이 갈수록 증가하는 것에 주목하고 있다”며 “현재 중앙 정부의 공모사업에 적극 참여해 국비를 확보해, 산단 기업을 지원하기 위해 노력할 것”이라고 밝혔다. 노후산단 재생 해외 성공사례 ① 英 트래포드파크 ② 日 오타구 산단 주거·관광·상업·서비스… 다양성 공존 해외에선 어떻게 노후 산단의 기능을 유지하면서, 새로운 산단으로 변모시키는 데 성공할 수 있었을까. 노후 산단 재생 사업의 대표적 성공 사례는 영국 맨체스터의 트래포드 파크(Trafford Park)다. 트래포드 산업단지는 19세기 말 세계 최초의 산업단지로 개발, 1940년대 제2차 세계대전이 끝날 때까지 제조업을 기반으로 크게 성장했다. 하지만 1960년대 이후 ‘탈 산업화’로 인한 산업구조의 변화 등으로 전통적 의미의 제조업이 몰락하기 시작했고, 트래포드 산단도 여파를 피해갈 수 없었다. 영국 정부가 선택한 방식을 기존 산단을 갈아 엎는 ‘전면 개발’이 아닌 ‘재생형’ 방식이었다. 트래포드 파크는 ▲현대적 공업지역 ▲주거 및 지원시설 개발지역 ▲상업 업무의 혼합공간 ▲중소기업 위주의 공업지역 등 4개 지역을 선정해 차별적인 기능을 부여했다.  생태공원 등을 조성해 환경 기반시설을 재정비했고, 입주기업들의 정착과 성장을 위해 산업 간 연계를 지원하는 비즈니스 센터 등을 마련했다. 또 도시 외곽의 폐허 부지에는 유럽 최대의 쇼핑·레저 단지인 ‘트래포드 센터’ 등을 조성, 제조업 위주의 산업 구조를 상업·관광이 공존하는 산업 구조로 탈바꿈시키는 데 성공했다. 일본 도쿄의 오타구 산단 역시 20세기 초반까지만 해도 일본의 대표적 산업단지 중 하나였지만, 공업지역 쇠퇴에 따른 여러 도시 문제로 쇠퇴하기 시작했다. 오타구 지역 쇠퇴를 막기 위해 선택된 방식은 주거·업무·서비스가 공존하는 복합 용도의 개발이었다. 이를 위해 아파트형 공장이 건설됐고, 서비스업을 부흥시키기 위한 정책이 펼쳐졌다. 특히, 사람에게 친화적이고 주변 환경과 마을과 공존하는 비전을 통해 새로운 산단으로 거듭날 수 있었다. 서구형 클러스터의 특징을 가지면서도 일본 특유의 협력 문화를 바탕으로 독특한 산업단지를 형성한 것이다. 그 결과 중소기업도 자생적으로 성장할 수 있는 토대가 마련됐다. 전문가 제언 “인프라 확보·민간 투자 활성화 필요” 전문가들은 노후 산단이 되살아나기 위해선 ▲인프라 확보 ▲산업 재구조화 ▲적극적인 투자 등이 필요하다고 강조한다. 마강래 중앙대 도시계획부동산학과 교수는 청년층을 사로잡기 위한 인프라 확충을 강조했다. 마 교수는 “산업단지가 쇠퇴하는 이유는 해당 산업의 약화와 맞물려 있고, 도심에서 떨어져 마치 회색빛 ‘깍두기’처럼 공장만 밀집해 있는 형태로 이루던 경제발전은 어느 정도 한계에 도달했다”며 “제조업이라 하더라도 활기차게 일할 수 있는 공간으로 거듭나도록 상업시설, 교통접근성을 갖춰 청년들을 끌어들이고, 근로자의 삶의 질이 향상되는 기반을 마련해야 한다”고 제언했다. 노후 산단 재생을 위해 규제 완화와 민간의 적극적인 투자가 중요하다는 의견도 나왔다. 이원빈 산업연구원 선임연구위원은 “부분적으로 빈 공장 등을 새로운 복합형 산업시설로 탈바꿈시키는 점진적인 ‘점개발’ 방식이 필요한 시점”이라며 “이를 위해선 지원시설, 편의시설 등이 입주하는 절차에 대한 규제 해소가 요구된다”고 지적했다. 이어 “정부 자금만으로는 구조 고도화 등의 리모델링에는 한계가 있기 때문에 민간 투자 활성화를 위해 진입 요건 완화도 생각해 볼 수 있다”고 제안했다. 환경에 대한 중요성이 강조되는 흐름에 발 맞춰 노후 산단을 개편을 친환경적으로 개편해야 한다는 지적도 제기된다. 조성택 경기연구원 연구위원은 “노후 산단은 현재 전세계에서 재생에너지와 탄소중립이 강조되는 흐름과 달리 오염집약산업에 해당되는 경우가 많다”며 “경기도에서 이러한 노후 산단을 환경친화적으로 만들어 모범지구로 육성한다면 선도적인 사례가 될 수 있을 것”이라고 조언했다.

낡은 인천 산업단지... 청년은 없고, 외국인근로자만 남았다 [낡아버린 도시, 생명을 디자인하라]

인천 산업단지가 늙어가고 있다. 1970년부터 지어진 인천지역 산업단지는 급격한 산업구조의 변화를 따라가지 못하고 있다. 이로 인해 노후 산업단지는 새로운 성장 동력 확보에 어려움을 겪고 있다. 지역 경제계에서는 산업단지 구조고도화 등을 담은 종합 계획의 필요성을 강조하고 있다. 이에 경기일보는 <이슈M>을 통해 노후 산업단지에 활력을 불어넣는 방안을 살펴보고자 한다. 편집자주 “낡고 위험한 산업단지 공장에서 누가 일하고 싶겠어요” 12일 오전 10시께 인천 남동국가산업단지 인근의 한 금속 부품 제조업체.  이 업체 대표 A씨(41)는 비 오는 날이면 더 바쁘다. A씨는 “40년이 넘은 공장을 인수 받아서 운영을 하다 보니 손 봐야 할 곳이 많다”며 “비 오는 날마다 작업장 위에서 물이 새 기계 침수 걱정이 크다”고 했다. 특히 남동산단 입구 4거리는 장마철만 오면 도로 곳곳이 빗물에 잠겨 애를 먹는다. A씨는 “최근 비가 많이 오면서 걱정이 더욱 커지고 있다”고 했다. 또 남동산단의 고질적 문제 중 1개인 ‘주차 문제’는 여전히 풀리지 않고 있다. 곳곳에 이미 불법주차한 차량 사이로 2중 주차로 빼곡하다. 공장의 부족한 주차 공간으로 인해 도로로 밀려나온 탓이다.  이날 낮 12시께 인천 서구 가좌동 인근 부평‧주안 한국 수출단지의 주안 5~6단지. 이곳 일대에는  유명 프렌차이즈 카페나 식당을 찾기 어렵다. 단지 안 공원 곳곳은 이미 녹이 슨 벤치와 보도블럭 사이로 나온 잡초가 차지하고 있어 산책조차 어렵다. 공원 인근 자동차 부품 제조 업체에서 일하는 B씨(40)는 “곳곳에 쉴 만한 공간도 없는 노후 산업단지에서 일 하고 싶은 사람은 없다”며 “이 때문에 대부분 외국인 근로자 뿐”이라고 했다. 이어 “산단 안의 공장 건물 대부분이 화재에 취약한 샌드위치 패널로 만들어져, 큰 불이라도 날까 무섭다”며 “누구도 ‘안전하지 않은 회사’에 다니고 싶지 않을 것”이라고 했다. 인천 국가산업단지의 노후화가 심화하면서 청년 근로자 유입 등을 통한 미래 성장 동력을 키우기 어렵다는 지적이 나온다.  12일 한국산업단지공단에 따르면 인천지역의 산업단지는 총 16곳이고, 면적은 2천191만9천여㎡(662만9천590평)에 이른다. 입주 업체는 총 1만3천956곳으로, 고용 인원은 15만2천26명이다. 이 중 인천의 1970~80년대 지역경제를 이끈 남동국가산업단지와 부평‧주안 한국수출국가산업단지는 대표적인 노후산업단지이다. 노후산단는 착공한 뒤 20년 이상이 경과한 산업단지를 뜻한다.  그러나 이들 대부분 도로와 공원 기반시설이 낡은 탓에 청년들로부터 외면 받고 있다. 여기에 낡은 공장시설과 부족한 주차 공간은 고질적인 문제로 작용하고 있다.  지역 안팎에서는 이들 산업단지가 과거의 영광을 되살릴 수 있도록 범 정부 차원의 노후산단 마스터플랜이 필요하다는 지적이 나온다.  하준경 한양대학교 경제학부 교수는 “노후 산업단지는 곳곳에 지식산업센터만 만든다고 살릴 수 있는 것이 아니”라며 “전반적인 관점에서 정부와 지자체,기업의 지원이 절실하다”고 했다. 이어 “공원과 도로, 근로자 편의시설 등부터 차근히 시작해야 한다”고 덧붙였다.  이에 대해 시 관계자는 “노후 산업단지 개선이 굵직한 국비 공모사업으로 추진하다 보니 전반적인 마스터플랜을 잡기가 어려운 것은 사실”이라고 설명했다. 이어 “남동국가산단과 부평·주안산단 등은 재생사업 지정으로 마스터플랜을 만들고 있는 격”며 “노후 산단 재생을 위해 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

장마철 도로 비탈면 안전 ‘빨간불’

본격적인 장마가 시작되며 집중호우로 인한 도로 붕괴위험이 높아지는 가운데, 경기도내 지방도 비탈면 70%에서 붕괴요인이 1개 이상 발생한 것으로 확인됐다. 특히 즉각적인 조치가 필요한 집중관리 대상의 절반가량(41%)만 보강이 완료돼 안전사고 발생에 대한 도민의 우려가 커지고 있다. 12일 경기도에 따르면 이날 기준 도내 지방도 및 국지도 총 2천214개의 비탈면 가운데 붕괴위험 요인이 1개 이상 해당되는 C등급은 1천469개(66.4%), 2개 이상 해당되는 D등급은 46개(2.1%)로 확인됐다. 게다가 집중호우와 같은 기후적 요인뿐 아니라 풍화 진행에 따른 자연적 요인으로 붕괴위험이 높아지는 상황에서도 보강 진행이 지지부진한 것으로 드러나 사안의 심각성을 더했다. 예산 문제로 보강 대상이 극히 한정돼 있는데, 이에 대한 조치마저 절반가량만 완료됐기 때문이다. 실제 낙석 사고가 발생하거나 D등급 판정을 받은 도내 집중관리 대상 90개 가운데 단 37개만 보강이 완료됐다. 이들의 붕괴위험 요인은 낙석(56%), 표층 유실(42%), 표층 붕괴(2%)로, 피해 규모가 클 수 있는 25m 이상의 비탈면이 C등급만 116개인 것을 감안하면 추가적인 관리 대상 선정과 재정 투자 역시 시급한 상황이다. 도 관계자는 “예산 문제로 한계가 있을 수 있지만 집중호우 기간에는 특별히 점검 체계를 강화하고, 보강 완료 후에는 등급 조정을 비롯한 추가적인 조치를 시행할 것”이라며 “다만 이는 법적인 기준이 아닌 도와 국토부, 국토안전관리원이 자체적으로 마련한 안전 기준에 따라 점검을 시행한 결과”라고 설명했다.

‘물막이판’ 없는 곳 수두룩, 다시 차오르는 반지하 공포 [현장, 그곳&]

“내일도 폭우라던데… 비가 온다는 소식이 있으면 불안해서 잠도 잘 안 와요.” 12일 오전 10시께 성남시 수정구 태평동의 한 다가구주택. 이곳 주택 반지하에는 전날 내린 폭우로 빗물이 범람한 흔적이 가득했다. 빌라 입구에는 비에 젖어 쓸 수 없게 된 망가진 가구와 담요가 쌓여 있었고 반지하 창고는 빗물로 가득차 있었다. 주변에 있는 다른 반지하 주택은 대형 비닐봉지를 이용해 창문을 테이프로 막아둔 모습이었다. 경기일보 취재진이 인근 반지하 주택 20곳을 둘러본 결과, 침수 피해를 막아줄 수 있는 물막이판을 설치한 곳은 한 곳도 없었다. 창틀이 지면과 5㎝ 높이도 되지 않을 만큼 거의 맞닿아 있는 곳에도 방범용 창만 설치돼 있을 뿐이었다. 주민 고성민씨(68)는 “반지하에 사시는 분 중에는 어르신들이 많아서 그런지 물막이판을 설치하지 않은 곳이 많은 것 같다”면서 “대부분은 아크릴판이나 나무판을 이용해 각자 임시방편으로 막아놓는 수준이라 비가 오면 피해가 클 것 같아 걱정”이라고 한숨을 내쉬었다. 같은 날 수원특례시 장안구의 주택가도 상황은 마찬가지였다. 붉은색 벽돌의 구축 빌라가 몰려 있는 골목에 들어서자, 계단을 6~7칸 내려가야 출입문이 있는 반지하 가구들을 쉽게 볼 수 있었다. 하지만 반지하 주택 중에 물막이판이 설치된 곳은 찾을 수 없었다. 경기지역에 많은 비가 쏟아지면서 침수 피해가 잇따르는 가운데 물막이판이 설치돼 있지 않아 폭우 피해 위험에 무방비로 노출된 반지하 주택이 여전히 많은 것으로 확인됐다. 13일부터 시간당 30~80㎜의 많은 비가 내릴 것으로 예보되면서 침수 우려가 큰 반지하 등 취약 가구에 거주하는 주민들의 사전 안전관리가 철저히 이뤄져야 한다는 지적이 나온다. 이날 경기도에 따르면 도내 반지하 주택은 8만7천914가구로 이 중에서도 침수 우려가 있는 해당 주택은 8천861가구(재난지원금·풍수해보험금 수령 기준)이다. 도는 반지하 주택의 피해가 재발하지 않도록 수요조사를 통해 4천312곳에 물막이판 설치사업을 추진하고 있지만, 물막이판이 설치되지 않은 반지하가 여전히 많은 상황이다.  조원철 연세대 토목학과 교수는 “반복되는 재해를 막기 위해서는 침수 우려가 큰 반지하는 모두 물막이판을 필수적으로 설치해야 한다”며 “지역 주민들에게 물막이판 설치 사업에 대한 홍보를 적극적으로 해야 한다”고 조언했다.

[사설] ‘읽고 걷고 쓰고’... 명품 교육정책 브랜드 기대한다

20여년 전 ‘나는 걷는다’라는 책이 독서계를 풍미했다. 프랑스 언론인 베르나르 올리비에. 퇴직 후 그는 700여년 전 마르코 폴로가 떠났던 실크로드 횡단에 도전한다. 튀르키예 이스탄불에서부터 중국 시안까지. 1만2천㎞의 이 길을 1천99일간 걸었다. 1999년 시작해 2002년 마침내 시안에 입성했다. 그 무렵, 실크로드 지역은 정치정세나 치안이 매우 불안했다. 대부분 이름이 ‘스탄’으로 끝나는 나라들이었다. 언어가 통하지 않는 낯선 땅에서 수도 없이 길을 잃었다. 도둑과 들짐승의 위협, 병마에 시달리기도 했다. 원칙은 단호했다. 어떤 일이 있어도 걸어서 갈 것, 서두르지 말고 느리게 갈 것. 떠나기 전에는 관련 자료를 읽고 또 읽었다. 힘들여 걷고 난 후에는 그 체험들을 드라마처럼 써내려갔다. 그 기간 그는 ‘쇠이유’ 협회를 설립했다. 소년원에 수감된 청소년이 낯선 나라에서 3개월 동안 2천㎞를 걸으면 석방을 허가하는 프로그램이다. 대성공으로 평가받았다. 걷는다는 것은, 자기 자신과 직면하는 위대한 그 무엇이라는 소신이다. 서두가 길어진 것은 ‘읽·걷·쓰’를 얘기하기 위함이다. 읽고 걷고 쓰고, 인천시교육청의 정책 브랜드다. 읽기를 통해 지식과 지혜를 쌓는다. 걷기를 통해 신체적 건강과 사유의 힘을 기른다. 쓰기를 통해 자신 또는 타인과 소통하고 성찰한다. 인공지능 시대를 살아가는 데 필요한 학습역량과 인문학적 소양을 기르는 학생들의 통합 또는 개별 활동이다. 왜 읽·걷·쓰인가. 도성훈 교육감이 설명한다. “챗GPT가 답을 주는 시대, 내 생각을 찾는 교육이 필요하다.” 걷기는 낯선 세계로 건너가 질문하고 상상하게 만든다는 것이다. 통합 활동은 함께 글이나 책을 읽고 관련 장소를 답사하거나 생각하며 걷는다. 개별 활동은 읽기 걷기 쓰기가 분절적으로 이뤄지는 활동으로, 더 자율적인 방식의 학습이다. 인천시교육청은 학생 학부모 교직원 시민 누구나 자발적으로 개인 또는 단체별로 읽·걷·쓰에 참여토록 했다. 개인은 자기 SNS에 그날 활동을 기록하고 #읽·걷·쓰 해시태그를 달아 참여한다. 그간 교육 정책도 정치에 물들어 소리만 요란했다. 우리는 우선 이 정책 브랜드가 학생들의 일상에 변화를 끼칠 수 있는 구체성에 주목한다. 단순히 편의점에 가기 위한 걷기가 아닐 것이다. 자기 성찰의 과정이 뒤따르는 오랜 걷기를 경험한다는 것은 매우 의미가 있다. 읽·걷·쓰가 처음의 취지대로 퍼져나가 인천의, 나아가 대한민국의 교육 브랜드로 성장하기를 기대한다. 다만, 관료주의가 끼어들어 겉치레 실적 위주로 흐르는 것은 미리부터 경계해야 할 점이다.

[사설] 수도권 공동생활권 협약, 의미있는 성과 보여줘야

김동연 경기도지사, 유정복 인천시장, 오세훈 서울시장이 또다시 만났다. 11일 수원의 옛 경기도지사 공관인 도담소에서 ‘수도권 공동생활권 협력을 위한 업무협약서’에 서명했다. 정치색이 다른 수도권 3개 광역자치단체장의 만남은 이번이 네 번째다. 이들은 지난해 7월 김포 마리나, 9월 인천 월미도, 올해 2월 서울 노들섬에서 만남을 가진 바 있다. 세 단체장은 처음 만남에서 경기-인천-서울 3자 간 대화채널 등 당적을 넘는 협력관계 구축에 뜻을 모았다. 주민의 삶의 질을 높이는 데 여야나 진영, 이념은 별 의미가 없다고 했다. 경기·인천·서울은 지리적으로 인접해 있어 이해관계가 얽힌 현안이 많다. 전국 인구의 절반인 2천600만여명이 살다 보니 교통·주거·환경 등 여러 문제가 야기되고 있다. 서울시 경제활동인구의 3분의 1 정도는 경기도에 거주하면서 서울로 출퇴근한다. 교통 문제에 있어 광역버스 노선과 횟수를 늘린다든가, GTX 노선 등 협의할 게 많다. 인천의 수도권매립지 종료 등 쓰레기 문제나 대기·수질오염 문제도 광역적으로 풀어야 할 과제다. 때문에 수도권은 지자체 간 광역행정 협의가 상당히 중요하다. 다양하고 복잡한 행정 수요에 부응하려면 당적을 떠나 지자체 간 협력·협치는 필수다. 수도권 단체장들이 잇단 회동을 통해 산적한 현안을 풀려는 노력은 바람직하다. 이번 만남에서 단체장들은 경기·인천·서울이 하나의 공동생활권임을 확인하고, 수도권 주민 삶의 질 향상에 협력하기로 했다. 이들은 협약에서 10개 과제 해결에 머리를 맞대기로 했다. 우선 공동 현안인 쓰레기매립지 문제와 교통망 확충에 적극 협력하기로 했다. 현재 3개 시·도는 △인천 서구 수도권매립지 종료 문제 △GTX, 지하철 5호선 검단·김포 연장선 등 광역교통 현안 △버스·지하철 등 공공요금 인상 등의 현안을 공유하고 있다. 하지만 3개 시·도 간 이해관계가 복잡하게 얽혀 있어 논의가 지지부진하다. 수도권 대체매립지 확보는 단체장 3명의 지난 지방선거 핵심 공약이었지만 환경부와 지자체 간 복잡한 이해관계로 답보 상태다. 3개 시·도와 환경부는 ‘수도권매립지정책 4자 협의체 최종합의서’에 서명했지만 2021년 대체매립지 조성 지자체 공모가 실패한 후 진전이 없다. 지하철 5호선 연장선 역시 노선안 등을 놓고 김포시와 인천시가 이견을 보이고 있다. 이번 협약을 계기로 3개 시·도는 수도권 주민의 불편 해소 등 현안 해결에 실질적인 추진력을 보여야 한다. 협력 운운하며 모여 사진만 찍고 끝나선 안 된다. “수도권은 하나의 공동생활권이자 공동운명체”라고 말로만 떠들 게 아니라 의미 있는 결실을 보여줘야 한다.